作为我国二十四节气之一的清明节，反应了在初春期间气温、降水、物候的基本情况，给农民的农作带来的很大的方便。

《淮南子·天文训》云:春分后十五日，斗指乙，则清明风至。按《岁时百问》的说法：万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节。故有清明前后，点瓜种豆、植树造林，莫过清明的农谚。可见这个节气与农业生产有着密切的关系。

但是，清明作为节日，与纯粹的节气又有所不同。节气是我国物候变化、时令顺序的标志，而节日则包含着一定的风俗活动和某种纪念意义。

清明节是我国传统节日，也是最重要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子。扫墓俗称上坟，祭祀死者的一种活动。汉族和一些少数民族大多都是在清明节扫墓。

按照旧的习俗，扫墓时，人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。唐代诗人杜牧的诗《清明》：清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有?牧童遥指杏花村。写出了清明节的特殊气氛。

清明节，又叫踏青节，按阳历来说，它是在每年的4月4日至6日之间，正是春光明媚草木吐绿的时节，也正是人们春游(古代叫踏青)的好时候，所以古人有清明踏青，并开展一系列体育活动的的习俗。