宋仁宗皇祐二年（1050）晏殊迁升为户部尚书（户部长官，属三司），以观文殿大学士的官衔做了永兴军的长官。这首词作于晏殊知永兴军任上，此时晏殊年过六十。被贬官多年，心中不平之气，难以抑制，假借歌者之名一吐心中的抑郁之情。

山亭柳·赠歌者赏析：
从词中家住西秦、来往咸阳道等句，可知此词是作者晚年知永兴时所作（永兴，治所今陕西西安市）。这首词《珠玉词》中是别具一格的。
从思想内容看，它一反以往流连酒歌的生活、相思离别的闲愁、风花雪月的吟咏，而是反映了一个被侮辱、被损害的歌女的不幸命运，具有较强的现实意义。从作品的风格来说，也一反以往的雍容华贵、闲雅圆融，而变得激越悲凉。这一转变或许与作者罢相知外郡的境遇有关，虽则词中没有象白居易的《琵琶行》明写坐中泣下谁最多，江州司马青衫湿。但读者仍可以看出作者借歌女之酒杯浇自己块垒的寓意。
起首一句，是歌女声口，语气自信而又自负。家住西秦是写实，因为下面有数年来往咸京道的句子，歌女当是住陕西附近。赌是比赛竞争之意。这两句是歌女述说自己的出身，自言具有多种浪漫的艺术技能，敢和人比赛竞争。花柳上，斗尖新。偶学念奴声调，有时高遏行云，仍然是歌女十分自负的口气。花柳上，斗尖新之花柳代指一切歌舞艺术才能技巧。斗，仍是竞赛之意。尖，是高处，是过人之处。新，不是陈陈相因的旧套。合起来，这是歌女说自己多种艺术才能上敢和大家竞赛，并且比别人高超，新颖独创，绝不流俗。偶学念奴声调，有时高遏行云，是具体形象地夸述自己的才能如何。偶，有随便之意。念奴是唐天宝年间有名的歌女。词中歌女似乎自豪地诉说：我偶尔随便一唱当年念奴曾经唱过的歌，能让天上的行云停住，听我歌唱，足见我唱得有多么美，多么动听。高遏行云，语出《列子·汤问》，说古有歌者秦青抚节悲歌，声振林木，响遏行云。这几句，当是失意时回忆当年得意情事所言，所以，每一句自负的话后面，都有一种反衬中的失意悲慨。自负的口气，实是自负的不平。蜀锦缠头无数，不负辛勤，写当年得意之时，歌声一发，令众人倾倒，博得赏赐无数，不辜负自己多年的辛劳。蜀锦，是四川的丝织品，当时很名贵，古时歌女多以锦缠头，因借缠头之名指称赠与她们的财帛。
下片首句数年来往咸京道，残杯冷炙漫消魂，是失意后凄凉冷落境遇的写照。从词里的西秦、咸京道地点上看，当是晏殊被贬知永兴时，慨叹自己的不平境遇而作的。可见作者这首词确有惜他人酒杯浇自己块垒之寓意。这首词的整个口吻都寄托着感慨。残杯冷炙语本杜甫《赠韦左丞》诗：骑驴十三载，旅食京华春。残怀与冷炙，到处潜悲辛，这首诗是写杜甫当年身困长安时遭受的冷落。
此处写境遇如此可悲，令人消魂。衷肠事，托何人？歌者因为封建社会女子没有独立的地位，盼望能找一个可以终生相托的人，盼望找到一个足以托身的所，可以安身立命，终生为之奉献而不改变。
衷肠事，是指内心的事，这里是指终生相托的大事。接着下句说：若有知音见采，不辞彳扁唱阳春，仍是以歌女的口气自述：假如有一个知我心的人见采（采，选择、接纳），那么我将唱尽高雅美好的《阳春白雪》的曲子，把一切最美好的东西都奉献给他。这虽然是一个歌女的口吻，但又体现了一个中国旧知识分子、封建士大夫的报国之情。这里的若有知音见采之若有是实无，也就是悲叹找不到知音。所以结果只能是一曲当筵落泪，重掩罗巾了。可以想象得出，这个歌女酒筵前唱歌，想起当年得意之时的满堂彩声，眼下却这样凄清冷落，不禁当即流下了眼泪。而当时这个筵席前，作者由歌女之悲哀，引起了自身遭贬受逐，客居外乡的悲伤。晏殊所托喻的是歌女，而歌女内心即使有悲哀，眼中有泪水，也要重掩罗巾，不能让人看到。重掩，是屡次流泪，屡次擦干。每次感到悲哀，都要强作笑颜，其悲哀就更为深重了。
综上，这首词是晏殊诸多诗词中的少见之作，无论是内容方面还是形式方面，都有新颖之处。词写一个红极一时的歌女因年长色衰而遭弃绝的悲剧，较有现实意义；形式是全篇以叙事为主，直陈其事，一反其风流蕴藉的风格。全词看似纯为客观叙述，但字里行间无处不包含着作者的身世感慨。

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