此词抒写了羁旅中的怀旧伤离情绪。词的第一叠写眼前所见，第二叠写所思之人，又将此平列的两段情景交织起来，使其成为有内联系的双头。
　　此词首句化用梁柳恽的名句第一叠陇首三句，是当前景物和情况。云飞、日晚，隐含下凭阑久。亭皋木叶下，陇首秋云飞。陇首，犹言山头。云、日、烟波、皆凭阑所见，而有远近方分。一望是一眼望过去，由近及远，由实而虚，千里关河，可见而不尽可见，逼出忍凝眸三字，极写对景怀人、不堪久望之意。此段五句都是写景，却仅用忍凝眸三字，极写对景怀人、不堪久望之意。此段五句都是写景，用忍凝眸三字，便将内心活动全部贯注到上写景物之中，做到了情景交融。
　　第二叠则反过来，先写情，后写景。杳杳三句，接上忍凝眸来。杳杳神京，写所思之人汴京：盈盈仙子，则写所思之人的身分。唐人诗中习惯上以仙女作为美女之代称，一般用来指娼妓或女道士。这里大约是指汴京的一位妓女。锦字化用窦滔、苏蕙夫妻之典。作者和这位仙子，虽非正式夫妻，但其落第而出京，与窦滔之获罪远徙，有些近似之故。此句是说，仙子虽想寄与锦字，而终难相会。鸿雁本可传书，而说断，说无凭，则是她终不曾负担起它的任务。雁给人传书，无非是个传说或比喻，而雁冉冉飞下汀洲，则是眼前实事。由虚而实，体现出既得不着信又见不了面的惆怅心情。思悠悠三字，总结次段之意，与上忍凝眸遥应，而更深入一层。
　　第三叠则是思悠悠的铺叙。当日之惆怅，实缘于旧日之欢情，所以暗想四句，便概括往事，写其先相爱，后相离，既相离，难再见的愁恨心情。
　　阻追游三字，横插上四句下五句中间，包括了多少难以言说的辛酸内。回到当前之时，却又荡开一笔，平叙之中，略作波折，指出这种忍凝眸、思悠悠的情状，并不是这一次，而是许多次，每次登山临水就惹起平生心事。这回依然如此，黯然消魂的心情之下，长久无话可说，走下楼来。却下层楼，遥接凭阑久，使全词从头到尾，血脉流通。


个人资料：
柳永（约984年约1053年），原名三变，字景庄，后改名柳永，字耆卿，因排行第七，又称柳七，福建崇安人，北宋著名词人，婉约派代表人物。
柳永出身官宦世家，少时学习诗词，有功名用世之志。咸平五年（1002年），柳永离开家乡，流寓杭州、苏州，沉醉于听歌买笑的浪漫生活之中。大中祥符元年（1008年），柳永进京参加科举，屡试不中，遂一心填词。景祐元年（1034年），柳永暮年及第，历任睦州团练推官、余杭县令、晓峰盐碱、泗州判官等职，以屯田员外郎致仕，故世称柳屯田。
柳永是第一位对宋词进行全面革新的词人， 也是两宋词坛上创用词调最多的词人。柳永大力创作慢词，将敷陈其事的赋法移植于词，同时充分运用俚词俗语，以适俗的意象、淋漓尽致的铺叙、平淡无华的白描等独特的艺术个性，对宋词的发展产生了深远影响。