安石歌颂明妃的不以恩怨易心，具有现实意义。当时有些人误解了他的用意，那是由于他用古文笔法写诗，转折很多，跳跃很大，而某些人又以政治偏见来看待王安石，甚至恶意罗织之故。清代蔡上翔在《王荆公年谱考略》中千方百计地替王安石辩解，但还未说得透彻。
明妃是悲剧人物。这个悲剧可以从入汉宫时写起，也可以从出汉宫时写起。而从出汉宫时写起，更能突出昭君和番这个主题。王安石从明妃初出汉宫时写起，选材是得当的。
绝代佳人，离乡去国，描写她的容貌愈美，愈能引起人们的同情。《后汉书·南匈奴传》的记载是：昭君丰容靓饰，光明汉官，顾影徘徊，竦动左右，帝见大惊。江淹《恨赋》上也着重写了她仰天大息这一细节。王安石以这些为根据，一面写她的泪湿春风，徘徊顾影，着重刻画她的神态；一面从君王眼中，写出入眼平生未曾有，并因此而不自持，烘托出明妃容貌动人。所以意态白来画不成一句是对她更进一层的烘托。意态不仅是指容貌，还反映了她的心灵。明妃徘徊顾影无颜色正是其眷恋故国无限柔情的表现。至于杀画师这件事，出自《西京杂记》。《西京杂记》是小说，事之有无不可知，王安石也不是在考证历史、评论史实，他只是借此事来加重描绘明妃的意态而已。而且，这些描绘，又都是为明妃的失意这一悲剧结局作铺垫，以加重气氛。
上面写去时，下面写去后。对于去后，作者没有写紫台朔漠的某年某事；而是把数十年间之事，概括为一去心知更不归，可怜着尽汉宫衣。这两句间，省略了然而犹且，意思是说：明妃心里明知绝无回到汉宫之望，然而，她仍眷眷于汉，不改汉服。
近代学者陈寅恪曾经指出，中国古代所言胡汉之分，实质不在血统而在文化。孔子修《春秋》就是夷而进于中国则中国之的。而在历史上尤其是文学上，用为文化的标志常常是所谓衣冠文物。《左传》上讲南冠，《论语》中讲左衽，后来一直用为文学典故。杜甫写明妃也是着重写环佩空归月夜魂，这与王安石写的着尽汉宫衣，实际是同一手法。杜甫、王安石皆设想通过不改汉服来表现明妃爱乡爱国的真挚深厚感情，这种感情既不因在汉失意而减弱，更不是出于对皇帝有什么希冀（已经心知更不归了），不是争宠取怜。因此，感情更为纯洁，形象更为高大。接着又补上寄声欲问塞南事，只有年年鸿雁飞，把明妃一心向汉、历久不渝的心声，写到镂心刻骨。梅尧臣也说鸿雁为之悲，肝肠为之摧。王安石写得比梅尧臣更为生动形象。