背景：
唐代著名诗人刘禹锡从小爱下围棋。与专教唐德宗太子下棋的棋待诏王叔文很要好。太子当上皇帝后，他的教师王叔文组阁执政，就提拔棋友刘禹锡当监察御史。
后来王叔文集团政治改革失败后，刘禹锡被贬到外地做官，二十三年（实则二十二年）后应召回京。途经扬州，与同样被贬的白居易相遇。同是天涯沦落人，惺惺相惜。白居易在筵席上写了一首诗《醉赠刘二十八使君》相赠：为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。在诗中，白居易对刘禹锡被贬谪的遭遇，表示了同情和不平。于是刘禹锡写了这首《酬乐天扬州初逢席上见赠》回赠白居易。

酬乐天扬州初逢席上见赠赏析：
《酬乐天扬州初逢席上见赠》是显示自己对世事变迁和仕宦升沉的豁达襟怀，表现了诗人的坚定信念和乐观精神，同时又暗含哲理，表明新事物必将取代旧事物。
刘禹锡这首酬答诗，接过白居易诗的话头，着重抒写这特定环境中自己的感情。白的赠诗中，白居易对刘禹锡的遭遇无限感慨，最后两句说：亦知合被才名折，二十三年折太多。一方面感叹刘禹锡的不幸命运，另一方面又称赞了刘禹锡的才气与名望。这两句诗，在同情之中又包含着赞美，显得十分委婉。因为白居易在诗的末尾说到二十三年，所以刘禹锡在诗的开头就接着说：巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。自己谪居在巴山楚水这荒凉的地区，算来已经二十三年了。一来一往，显出朋友之间推心置腹的亲切关系。
　　接着，诗人很自然地发出感慨道：怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。说自己在外二十三年，如今回来，许多老朋友都已去世，只能徒然地吟诵闻笛赋表示悼念而已。此番回来恍如隔世，觉得人事全非，不再是旧日的光景了。后一句用王质烂柯的典故，既暗示了自己贬谪时间的长久，又表现了世态的变迁，以及回归之后生疏而怅惘的心情，涵义十分丰富。
　　白居易的赠诗中有举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎这样两句，意思是说同辈的人都升迁了，只有你在荒凉的地方寂寞地虚度了年华，颇为刘禹锡抱不平。对此，刘禹锡在酬诗中写道：沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。刘禹锡以沉舟、病树比喻自己，固然感到惆怅，却又相当达观。沉舟侧畔，有千帆竞发；病树前头，正万木皆春。他从白诗中翻出这二句，反而劝慰白居易不必为自己的寂寞、蹉跎而忧伤，对世事的变迁和仕宦的升沉，表现出豁达的襟怀。这两句诗意又和白诗命压人头不奈何、亦知合被才名折相呼应，但其思想境界要比白诗高，意义也深刻得多了。二十三年的贬谪生活，并没有使他消沉颓唐。正象他在另外的诗里所写的：莫道桑榆晚，为霞犹满天。他这棵病树仍然要重添精神，迎上春光。因为这两句诗形象生动，至今仍常常被人引用，并赋予它以新的意义，说明新事物必将取代旧事物。
　　正因为沉舟这一联诗突然振起，一变前面伤感低沉的情调，尾联便顺势而下，写道：今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。点明了酬答白居易的题意。诗人也没有一味消沉下去，他笔锋一转，又相互劝慰，相互鼓励了。他对生活并未完全丧失信心。诗中虽然感慨很深，但读来给人的感受并不是消沉，相反却是振奋。
总体来说，诗的首联以伤感低沉的情调，回顾了诗人的贬谪生活。颔联，借用典故暗示诗人被贬时间之长，表达了世态的变迁以及回归以后人事生疏而怅惘的心情。颈联是全诗感情升华之处，也是传诵千古的警句。诗人把自己比作沉舟和病树，意思是自己虽屡遭贬低，新人辈出，却也令人欣慰，表现出他豁达的胸襟。尾联顺势点明了酬答的题意，表达了诗人重新投入生活的意愿及坚韧不拔的意志。

作者资料：
刘禹锡（公元772年－842年），字梦得，洛阳人，唐代中叶的哲学家和诗人。贞元九年刘禹锡中进士，又登博学宏词科；贞元十一年吏部取士科，官授太子校书；贞元十六年，为徐州掌书记；两年后调任京兆渭南主簿；贞元十九年，擢升为监察御史。开成三年，刘禹锡改任太子宾客，分司东都，一年后加检校礼部尚书，世称刘宾客。唐武宗会昌二年（公元842年）七月卒，终年71岁。刘禹锡与柳宗元交谊很深，人称刘柳。他又与白居易唱和甚多，并称刘白。刘禹锡精于文，善于诗。刘禹锡的诗歌雄浑爽朗，语言干净明快，节奏比较和谐响亮。尤以律诗和绝句见长。有《刘梦得文集》40卷，现存30卷。另有外集10卷，为北宋时辑录，收有遗诗407首，杂文22篇。


酬乐天扬州初逢席上见赠赏析