背景：
这首诗当为天宝（唐玄宗年号742756）初年，李白在长安送刘十六归隐湖南所作。天宝元年（742年），李白怀着济世之志，奉召来到长安，然而长安珠玉买歌笑，糟糠养贤才（《古风·燕昭延郭隗》）的政治现实，把他的期望击得粉碎，因此，不得不使他考虑到将来的去向和归宿。此诗就是在这种背景下创作的。萧士赟云：刘十六楚人而游于秦。其归山者，楚山也。据诗意刘十六为一隐者，所归之山乃湘中之山也。

白云歌送刘十六归山后世评价：
1，方弘静说：《白云歌》无咏物句，自是天仙语，他人稍有拟象，即属凡辞。

白云歌送刘十六归山赏析：
这首歌行运笔极为自然，而自然中又包含匠心。首句称地，不直言秦、楚，而称楚山、秦山，不仅与归山相应，气氛谐调，增强隐逸色调；而且古人以为云触山石而生，自然地引出了白云。择字之妙，一笔双关。当诗笔触及湘水时，随事生情，点染上女萝衣一句。女萝衣即代指山鬼。山鬼爱慕有善行好姿的人，被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。汉代王逸注云：所思，谓清洁之士若屈原者也。这里借用这一故实，意谓湘水对洁身修德之人将以盛情相待，进一步渲染了隐逸地的可爱和归者之当归。而隐以屈原喻归者，又自在言外。末句一个堪字包含无限感慨。白云堪卧，也就是市朝不可居。有了这个堪字，君早归三字虽极平实，也含有无限坚定的意味了。表现得含蓄深厚，平淡中有锋芒。

此诗采用了歌体形式来表达倾泻奔放的感情是十分适宜的。句式上又多用顶真修辞手法，即下一句之首重复上一句之尾的词语，具有民歌复沓歌咏的风味，增加了音节的流美和情意的缠绵，使内容和艺术形式达到和谐的统一。

此诗题为白云歌，诗中紧紧抓住白云这一形象，展开情怀的抒发。全诗八句四十二字，因为其中不少词语的重沓咏歌，便觉得声韵流转，情怀摇漾，含意深厚，意境超远，应当说是歌行中的上品。诗的引人处首先在于一股真情扑人。诗人送刘十六归隐是饱含着自己的感情的，甚至不妨说，是借刘十六的酒杯浇自己的块垒。

李白送友人归山，不是对待一般隐逸的感情，而是渗透着同腐败政治决裂的浓烈情绪，因而感情喷薄而出。诗中选用的表情途径，极为别致。诗命题为白云歌，诗中紧紧抓住白云这一形象，展开情怀的抒发。白云向来是和隐者联系在一起的。南朝时，陶弘景隐于句曲山，齐高帝萧道成有诏问他山中何所有？他作诗答说：山中何所有？岭上多白云。只可自怡悦，不堪持赠君。从此白云便与隐者结下不解之缘了。白云自由不羁，高举脱俗，洁白无瑕，是隐者品格的极好象征。李白这首诗直接从白云入手，不需费词，一下子便把人们带入清逸高洁的境界。

为了充分利用白云的形象和作用，这首送别诗不再从别的方面申叙离情，只择取刘十六自秦归隐于楚的行程落笔。从首句楚山秦山皆白云起，这朵白云便与他形影不离，随他渡湘水，随他入楚山里，直到末句白云堪卧君早归，祝愿他高卧白云为止，可以说全诗从白云始，以白云终。读者似乎只看到一朵白云的飘浮，而隐者的高洁，隐逸行动的高尚，尽在不言之中。胡应麟说诗贵清空，又说诗主风神（《诗薮》），这首诗不直写隐者，也不咏物式地实描白云，而只把它当做隐逸的象征。因此，是隐者，亦是白云；是白云，亦是隐者，真正达到清空高妙，风神潇洒的境界。

作者简介