南国之秋，当然是也有它的特异的地方的，比如廿四桥的明月，钱塘江的秋潮，普陀山的凉雾，荔枝湾的残荷等等，可是色彩不浓，回味不永。比起北国的秋来，正象是黄酒之与白干，稀饭之与馍馍，鲈鱼之与大蟹，黄犬之与骆驼。

秋天，这北国的秋天，若留得住的话，我愿把寿命的三分之二折去，换得一个三分之一的零头。

一九三四年八月，在北平

《故都的秋》里的秋天是以清静悲凉为题眼的一篇文章，文章用北国的秋景的浓色与厚味来和南方秋色的淡色和浅味形成对比。本文是现代散文史上的名篇，感情浓厚，意味隽永，文辞优美。故都两字指明描写的地点，含有深切的眷念之意，也暗含着一种文化底蕴；秋字确定描写的内容，与故都结合在一起，暗含着自然景观与人文景观相融合的一种境界。题目明确而又深沉。本文通过对北平秋色的描绘，赞美了故都的自然风物，抒发了向往、眷恋故都之秋的真情，并流露出忧郁、孤独的心境。在把握本文主旨时，要注意理解作者思想感情的时代性。社会风云和个人遭际在作者心里投下阴影，以致对故都清秋的品味夹杂着一些苦涩。