在苏霍姆林斯基看来，“学生在课本面前坐得越久，他就会显得越聪明”的观点，对“差生”是绝对行不通的。要通过对“差生”进行“有足够耐心”的教育来发现他们的闪光点。而这种针对性的教育，有一个曲折的过程。况且并不是每一个“差生”都有闪光点。也并不是每一个有闪光的“差生”都能被教师发现。在转变“差生”的过程中寻找“差生”的闪光点，从激发“差生”兴趣入手进而转变“差生”，是苏霍姆林斯基“差生”教育观的重要理念之一。费佳是他教过五年的一位“差生”。他健忘，对学习缺乏兴趣，思维迟钝。在同一班级里，类似于费佳的学生还有不少。苏霍姆林斯基特地为这些学生编了有200道应用题的习题集。其中不少题是从民间搜集的引人入胜的小故事。“差生”做这类不需要进行算术运算，只要求他们感兴趣，愿意动脑筋。他们从这本妙趣横生的习题中找到了兴趣和自尊。“费佳整天整天地抱住那本习题集不放了，每解出一道题，他都感到是一个巨大的胜利。”苏霍姆林斯基还专门为费佳他们搜集大约100本书和小册子，他说：“有些书和小册子是跟课堂上所教的内容有直接联系的，另一些书并没有直接联系，不过我认为读这些书是一种智力训练。”到了五年级，费佳的学习成绩终于赶上一般学生。在六年级，老师终于发现了费佳的“闪光点”--对物理的极大兴趣。费佳很快成了“少年设计家小组”优秀的成员。让差生在学习中有成功感并找回自尊是差生发现自己“智慧闪光点”的基础，也是教师转变差生的关键。从哲学的角度看，启发“差生”寻找“成功感”，找回“自尊心”是“差生”教育的规律。

为什么许多教师终其一生，只是个名副其实的“教书匠”，而苏霍姆林斯基却能成为着名的教育家?仅从下面几个从该书中列出来的目录来看，就很能给人以启示：教师的时间从那里来?一昼夜只有24小时、提倡教师在日常工作中做一些科学研究、我怎样研究和教育最差的学生、怎样学习别的教师的经验、关于写教师日记的建议……原来，苏霍姆林斯基不是在简单地重复“教书匠”的工作，而是在创造性地工作，他对工作有满腔的热情，求真务实，有不断努力进取的精神，有强烈的问题意识，能自觉地将教研科研一体化等等，教育家与“教书匠”的区别由此可见一斑。而我们很多做教师的，往往自以为是地认为，只要教好书，育好人就可以了，至于教育科研，那是科研部门专家的事，与己无关，以至于越干思想越落后，越干越没有工作热情，越干职业倦怠感越强烈……一个不研究学生心理和行为，不善于总结教学经验和教训，不探索教育规律的教师，怎么会是一个好教师呢?