学校以科研促教学和以科研服务社会，科研项目包括“863”计划、“973”基础研究项目、国家自然科学基金等国家级重点项目及省部级科研攻关项目。上海理工大学国家大学科技园被上海市经委认定为“上海市创意产业集聚区”，已经集聚了一批先进制造业为主的研发机构和企业，为产学研一体化发展搭建了平台。
学校发扬中西合璧、海纳百川的办学传统，在最近20多年间，广泛参与国际间学术交流活动，与美国、德国、加拿大、日本、澳大利亚、爱尔兰等多个国家的62所大学建立了校际合作关系，与7个国家的20所大学建立了学生交换项目。

学校坚持“立足上海，面向世界，育人为本，服务社会”的办学宗旨，努力培养具有国际视野和创新能力的工程型、应用型、管理型高素质人才。今天的上海理工大学已成为了以工学为主，理学、经济学、管理学、文学协调发展的上海市属重点建设大学。展望新百年，上海理工大学将以建设国际知名、国内一流的理工科大学为目标，使学校崛起于东海之滨，成为镶嵌于黄浦江畔的一颗璀璨明珠。