上海大学是上海市重要的人才培养基地。学校是拥有国家试点学院的17所高校之一，是教育部实施“卓越工程师教育培养计划”的首批高校之一，是中宣部、教育部实施“卓越新闻传播人才教育培养计划”的首批高校之一。学校建立了以学分制、选课制、短学期制为核心的特色鲜明的人才培养模式，初步形成了以培养全面发展、终身发展的创新型人才为核心的人才培养体系。上海大学毕业生素以“知识面宽广、综合素质高、创新能力强、发展后劲足”而受到用人单位的青睐，学校被教育部评为首批50所“就业经验典型高校”之一，2015年毕业生初次就业率达98.41％。目前学校正在推进研究型大学本科教学模式建设，推行以按大类招生和通识教育培养为突破口的本科教育教学改革，促进学生自学能力、实践能力和创新能力的发展。学校现有研究生12051人，全日制本科生22799人，专科生82人，成人教育学生18684人。

上海大学积极实施人才强校战略，初步形成了层次更为清晰、结构更趋合理、具有一定国际化程度、基本适应学校发展需要的师资队伍，并已在多数学科领域中形成了若干有特色、有影响、有潜力的学科团队。现有专任教师2862人，其中教授617人、副教授1082人，博士生导师406人，具有博士学位的教师1832人。现有全职中国科学院院士、中国工程院院士6人，外籍院士4人；享受“国务院特殊津贴”人员42人；中组部“千人计划”入选者9人,“青年千人计划”入选者4人,“万人计划”入选者3人；教育部“长江学者”特聘教授7人、讲座教授1人；“百千万人才工程”国家级人选7人；国家自然科学基金杰出青年科学基金获得者16人；国家自然科学基金优秀青年科学基金获得者8人；上海市领军人才17人；上海市“千人计划”入选者27人；上海市“东方学者”67人；上海市“青年东方学者”16人。

上海大学科研能力和水平处于全国高校先进行列。国际三大检索（SCI、EI、ISTP）收录的学术论文数分别位于全国高校51、43、42位，有效发明专利拥有量位于全国高校42位。学校新组建以来，以第一完成单位/第一完成人获得国家科技进步二等奖2项，获得教育部高等学校科学研究优秀成果奖32项，获得上海市科学技术奖一等奖13项。2015年，获国家自然基金项目157项；获国家社科基金项目32项，教育部人文社会科学研究项目10项，上海市哲学社会科学规划项目13项。学校建有国家大学科技园和高新技术开发区，还有各类研究所、研究中心100多个。