学科科研：按照“坚持特色、拓宽基础、加强交叉、按需发展”的学科发展思路，学校学科建设取得了新的进展。2012年，学校7个学科入选上海高校一流学科建设计划。在第三轮全国一级学科评估中，纺织科学与工程学科继续领居第一，实现三连冠；材料科学与工程学科和设计学学科进入全国前20%，其中，设计学列上海高校第一位。工程、化学、材料和物理4个学科入围ESI世界前1%，且排名稳步提升。工科学科领域进入ARWU（上海交通大学设立的大学排行榜）世界大学排名前150强。学校坚持产学研用相结合的办学传统，依托国家和教育部科研基地，加强协同创新，为国家科技攻关、经济发展和社会进步服务。学校连续三年入选“中国高校十大科技进展”连续11年获得19项国家级科技进步奖，纺织类三大检索论文收录总数超过世界其他9所著名纺织院校的总和。2011年，学校国际专利授权数量在高等院校中列第16位。目前，围绕国家发展战略和上海产业布局，学校正努力打造以“纺织”为一体，“材料”和“设计”为两翼的学科发展新格局，加快推进面向行业产业的“纺织产业关键技术协同创新中心”、面向区域发展的“民用航空复合材料协同创新中心”以及以“环东华时尚创意产业集聚区”为载体的时尚创意协同创新中心”建设。此外，学校大批科研成果应用于航天、军事、建筑、环保、新材料等领域，为我国战略武器的研制，神五、神六、神七、神九、神十载人航天工程和“天宫一号”的发射成功做出了贡献。

合作交流：学校重视国际合作与交流，以国际化的办学视野，实施教育国际化战略，与世界100多所知名高校、研究机构及企业建立了良好的合作关系。2010年，学校获批教育部“中非高校20+20合作计划”，为非洲国家培养纺织专业高级专门人才。与加拿大卡尔顿大学、德国劳特林根应用技术大学、日本文化学园等合作举办学位或学历教育项目，其中与日本文化学园合作举办的艺术设计专业本科教育项目于2012年被评为“上海市示范性中外合作办学项目”。与英国爱丁堡大学、美国纽约时装学院、日本文化学园、伦敦艺术大学等国际上著名艺术设计院校达成合作共识，已获教育部批准设立东华大学上海国际时尚创意学院。学校积极争取国家留学基金委公派留学生项目，选拔优秀学生赴国外高水平大学开展联合培养。多年来，学校成功举办了“第83届世界纺织大会”、“先进纤维与聚合物材料国际学术会议”、“第7届自然计算国际学术会议”、“第8届国际薄膜物理与应用会议”、“第12届亚洲纺织会议”、“全国高分子学术论文报告会”等一系列具有影响力的学术会议，努力开创多层次、多渠道、多形式的国际交流新格