学校秉承大夏大学、光华大学等前身学校“自强不息”、“格致诚正”的精神和学思结合、中外汇通的传统，追求“智慧的创获，品性的陶熔，民族和社会的发展”的大学理想，恪守“求实创造，为人师表”的校训规范，按照《华东师范大学改革与发展规划纲要（2010—2020）》和《华东师范大学第十二个五年发展规划》要求，朝着“拥有若干一流学科，多学科协调发展，引领中国教师教育发展的世界知名的高水平研究型大学”目标稳步迈进，力争在2020年左右进入世界知名高水平研究型大学行列，在本世纪中叶建成世界一流大学。

学校目前设有2个学部：地球科学学部、教育学部；22个全日制学院：人文社会科学学院、社会发展学院、外语学院、对外汉语学院、心理与认知科学学院、学前教育与特殊教育学院、体育与健康学院、公共管理学院、商学院、金融与统计学院、传播学院、艺术学院、设计学院、理工学院、化学与分子工程学院、地理科学学院、城市与区域科学学院、生态与环境科学学院、生命科学学院、信息科学技术学院、软件学院、国际汉语教师学院；1个书院：孟宪承书院；1个马克思主义学院；11个实体研究院（所、实验室）：思勉人文高等研究院、国际关系与地区发展研究院、河口海岸科学研究院（河口海岸学国家重点实验室）、精密光谱科学与技术国家重点实验室、国际航运物流研究院、城市发展研究院、上海终身教育研究院、考试与评价研究院、数据科学与工程研究院、国家教育宏观政策研究院、艺术研究所；1个管理型学院：开放教育学院。另有设在学校的教育部中学校长培训中心。

目前在校全日制本专科生14，192人，其中本科生13，892人，专科生300人；在校研究生14，509人，其中博士研究生2，573人，硕士研究生11，936人；外国留学生3，100人。学校有教职工4,024人，其中专任教师2，145人，高级职称1493人，含中国科学院和中国工程院院士（全职）6人，国家“千人计划”（含“青年千人计划”）入选者23人，国务院学科评议组成员15人，教育部“长江学者奖励计划”特聘教授及讲座教授27人，国家“新世纪百千万人才工程”入选者10人，国家“杰出青年科学基金”获得者24人，教育部新世纪优秀人才108人，东方学者15人，上海市优秀学科带头人27人，上海市曙光计划获得者61人，上海市科技启明星56人，“紫江学者计划”入选者105人，学校终身教授78人。学校现有闵行校区和中山北路校区，校园占地总面积约207公顷。