学校动力工程及工程热物理、光学工程、管理科学与工程三大学科长期居于国内领先地位，学科领域的优势与特色为全国公认。伴随工程教育的时代发展与经济社会的发展需求，学校积极培育建设新兴交叉学科，进一步提升和发展了先进制造与高端装备技术、生物医学工程、光电仪器与电气测试控制技术、微纳制造与新材料、节能环保技术等前沿领域。2003年，学校抓住上海医疗器械高等专科学校和上海出版印刷高等专科学校划归上海理工大学管理的机遇，从文化产业和健康产业发展的需求出发，积极培育建设相关新兴特色学科。

学校致力于培养学生有思想的头脑、国际化的眼光，努力完善工程型、创新性、国际化办学定位，积极推进新一轮创新发展与内涵建设，着力实现师资队伍与学科建设、人才培养质量、学校事业发展动力三方面的突破，强化人才强校主战略，做精品本科、争一流学科、创百强大业，不断提升学校的学术价值、行业影响和社会地位。学校设有18个学院、1个教学部，30个研究所，12个研究中心和4个研究院。现有53个本科专业；5个一级学科博士学位授权点，32个二级学科博士学位授权点；3个博士后科研工作流动站；22个一级学科硕士学位授权点，90个二级学科硕士学位授权点，6个硕士专业学位种类；17个工程硕士专业学位领域。

学校现有专任教师1500余人，有中国工程院院士6人（含双聘），国家级有突出贡献中青年专家、国家级教学名师、中组部“海外高层次人才引进计划”（千人计划）入选者、“长江学者”特聘教授、国家杰出青年基金获得者等国家级各类专家40余人。

学校具有百年工科教育历史，是教育部“卓越工程师教育培养计划”高校，是上海市首批卓越工程师教育试点学校。学校人才培养定位于培养面向先进制造领域的“卓越工程师”和制造增值服务领域的卓越工程背景人才。学校现有学生24000余人，其中全日制本科生17700余人，研究生6300余人。2013年在校国际生1000余人。

学校建有国家重点学科、国家重点实验室、国家工程研究中心、国家大学科技园、“光学仪器”国家质量监督检验中心和一大批省（市）部级学科创新研发平台（基地）。学校拥有“经济管理实验中心”、“现代出版印刷实验中心”和“能源动力工程实验中心”三个国家级实验教学示范中心，拥有国家级大学生创新基地、国家级人才培养模式创新实验区、国家级特色专业、国家级专业技术人员继续教育基地和上海市实验教学示范中心、上海市本科教育高地等一大批人才培养平台（基地）。