学校实施开放办学战略，积极开展国内外教育合作与学术文化交流。与英国、美国、瑞典、芬兰、法国、俄罗斯、澳大利亚、韩国和日本等国的24所学校建立了校际关系，并签订了实质性合作协议，与瑞典皇家理工学院联合成立“艺术与科学研究中心”，与英国斯塔福郡大学联合成立“设计管理研究中心”，与美国俄勒冈大学等三所大学合作建立“非物质文化遗产数字化研究中心”。学校是国际设计艺术院校联盟、国际平面设计协会联合会成员，进一步拓展了国际交流与合作平台。同时，学校重视与国内高校和文化机构的交流与合作，与山东大学、山东财经大学建立本科访学关系；与济南、青岛、潍坊、淄博、威海、烟台、莱芜、日照、菏泽、济宁、滨州、枣庄、聊城、德州、东营等市政府开展全面战略合作。学校还是“山东省艺术与设计创新战略联盟”主要成员。山东省经信委、浪潮集团、鲁商集团、山东省旅游局、山东电视台、山东美术出版社、山东省话剧院、烟台北极星集团公司和山东省硅酸盐研究设计院等企事业单位既是项目合作单位，有些又是学校的校外实习基地。

学校弘扬“天工开物，匠心独运”的校训精神，以教学为主体，优化“创新与实践教学体系”，培养学生创意能力、表现能力与实践能力，建设“实践教学型”高等设计艺术院校，努力培养具备“科学精神，人文素养，艺术创新，技术能力”的艺术设计人才，为社会经济文化建设和文化创意产业发展做出积极贡献。