雨后，一只小蜘蛛很艰难地向墙上支离破碎的网爬去，由于墙壁潮湿，它爬到一定的高度，就会掉下来，但是它还是一次次地向上爬，尽管又一次次地掉下来……

第一个人经过看到了，幽幽地叹了一口气，自言自语地说：“我的一生不正如这只蜘蛛吗?终日忙碌却无所得。”于是，他日渐消沉。

第二个人经过看到了，他说：这只蜘蛛真是愚蠢，为什么不从旁边干燥的地方绕一下再爬上去?我以后可不能像蜘蛛那样愚蠢。于是，他变得聪明起来，看事情不再往牛角尖里钻。

第三个人经过看到了，他被蜘蛛屡败屡战的精神所感动。于是，他变得坚强起来，并且愿意重新面对他最害怕的挑战。

为什么三个人在观察了同一事情后，看法不一致，心理反应不一致，采取的决策不一致，最后的行动也不一致?——究其原因，主要是因为他们的心智模式不同。

推论阶梯：心智模式的反应循环

心智模式是人们在成长的过程中受成长环境、教育背景、生活经历的影响，而逐渐形成的一套思维、行为的模式。“我们的心智模式不仅决定我们如何认知周围世界，并影响我们如何采取行动……不同的心智模式将导致不同的行为方式”通过彼得·圣吉在《第五项修炼》里所总结的推论阶梯—心智反应循环，可以看到：不同的心智模式，对问题的判断会大相径庭;不同的人即使在面对同一种客观事实时，由于思维方式、价值观念的不同，心理最初产生的应激反应不同，进而得出的结论不同，最后表现在行动层面上，就产生了更显现化的差异。

故事中的三个人正是由于具有不同的心智模式，对外界事物的认知角度不同，思考问题的路径不同，所以最终采取的行动也截然不同：

心智模式与思维方式密切关联

在上述故事中，选择“什么都不做”的人，在心理假设阶段就步入了消极、逃避的心态，最终成为一个消极避世的人;认为“只要坚韧不拔，就能够成功”的人，思维多是纵向的、逻辑性的，倾向于聚焦于某一点，坚持不懈，不断增加努力程度，重在“持之以恒”、“苦干到底”;认为“只要不断改变，就能够成功”的人，则更善于平面思维法，偏向于运用多种思路进行思考，不断探索其他方法的可能性，重在“及时转变”、“灵活巧干”。比如在一个地方打井，如果总打不出水来，按纵向思考的方法，就会认为井打得不够深，自己的努力程度不够;而按平面思维法来思考，则会考虑很可能是选择打井的地方不对，或许这里根本就没有水，或许需要打得很深很深才能挖到水，所以与其在这样一个地方努力，不如另寻一个更容易出水的地方打井。