毛泽东说，中国共产党是全中国人民的领导核心。没有这样一个核心，社会主义事业就不能胜利。

邓小平强调，中国共产党领导，中国的社会主义现代化建设事业由中国共产党领导，这个原则是不能动摇的，动摇了就要倒退到四分五裂和混乱，就不可能实现现代化。

第二，“一条基本路线”，即坚持以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放。这条基本路线集中体现了我国各族人民的根本利益和共同意志，反映了社会主义的本质规律，是党和国家的生命线。

其中，以经济建设为中心，是对党和国家中心工作的规定，坚持四项基本原则，是中国特色社会主义的制度安排，坚持改革开放是中国特色社会主义的直接动力。三者的关系是相互依存，统一于建设中国特色社会主义实践过程中。

第三，“两项基本任务”。即解放和发展生产力，巩固和完善社会主义制度。马克思主义经典作家把“生产力的巨大增长和高度发展看作建立新社会的绝对必须的实际前提。”邓小平多次强调，发展社会生产力是社会主义的根本任务。

第四，“一个总体布局”。即中国特色社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设“五位一体”的总体布局。社会主义是经济、政治、社会、文化、社会、生态文明协调发展、全面进步的社会。

在经济建设上，最重要的是发展社会主义市场经济，坚持公有制为主体，多种所有制经济共同发展的基本经济制度，按劳分配为主体，多种分配方式并存的分配制度。

在政治建设上，最重要的坚持党的领导，人民当家作主，依法治国有机统一，坚持人民代表大会制度，中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，民族区域自治制度和基层群众自治制度。

文化建设上，最重要的是把握社会主义先进文化的前进方向。着力建设社会核心价值体系。

在社会建设上，最重要的是以改善民生为重点，促进社会公平正义，努力促使全体人民学有所教，劳有所得，病有所医，老有所养，住有所居。

在生态文明建设上，最重要的是尊重自然生态的发展规律，保护和利用好生态环境，实现中华民族永续发展。要把生态文明建设融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，给子孙后代留下天蓝、地绿、水清的美好家园。

习近平总书记强调，中国特色社会主义特就特在其道路、理论体系、制度上，特就特在其实现途径、行动指南、根本保障的内在联系上，特就特在这三者统一于中国特色社会主义伟大实践上。