东北财经大学早在20世纪80年代即开始国际交流，于1994年启动国际合作办学，并逐步形成“高标准、国际化”的办学思路。经过二十年的探索与实践，学校系统引进国外先进的大学教学管理模式，充分利用校内外和国内外的教学资源，逐步实现教学语言国际化、教材选用国际化、课程体系国际化、学生来源国际化、教师资源国际化、教学管理方式国际化，并不断发展实施交换学生项目、师资交换项目，开发国际合作科研平台，提升国际化办学质量与水平。截至2015年10月，学校已与世界20个国家和地区的102所高等院校、7个国际机构建立了不同形式的友好合作关系；有1个中外合作办学机构——东财萨里国际学院，开展“留学不出国”的全日制本科与研究生教育；有6个中外合作办学项目开展双校园模式的中外合作办学；与美国南缅因州大学共建孔子学院；是中国政府奖学金来华留学生接受院校、孔子学院奖学金接收院校。

东北财经大学整个校园由主、辅、开发区三个校区构成，总占地933.27亩。多年来，东北财经大学因校园恬静、优美，多次被辽宁省人民政府和大连市人民政府评为“绿化先进单位”、“优秀花园式单位”；并被大连市人民政府授予“绿色大学”称号和“大连市青山工程建设绿化先进单位”称号。

东北财经大学坚持学科战略、人才战略、国际化战略、特色发展战略，遵循“博学济世”校训，正向着国内一流、国际知名、特色突出的高水平财经大学的发展目标迈进。