东北财经大学十分重视科学研究，注重为经济社会发展服务。目前，学校有教育部人文社会科学重点研究基地1个，省级以上重点研究机构及科研平台17个（其中辽宁省人文社会科学重点研究基地9个，辽宁省高校重点实验室2个，辽宁省“2011协同创新中心”1个，省级其他类别重点研究机构5个），校级科研机构32个，有辽宁省省级创新团队13个。东北财经大学出版社是全国百佳图书出版单位，国家一级出版社。多年来，学校立足科研资源与智力优势，以高水平科研成果为导向，积极服务地方、区域、国家经济社会发展，努力打造服务经济社会发展的高水平财经智库。自2009以来，学校连续6年获批国家社科基金重大项目，立项数量名列辽宁省高校前列。

东北财经大学于1994年就开始提出并启动国际合作办学，并逐步形成“高标准、国际化”的办学思路。经过二十年的探索与实践，学校系统引进国外先进的大学教学管理模式，充分利用校内外和国内外的教学资源，逐步实现教学语言国际化、教材选用国际化、课程体系国际化、学生来源国际化、教师资源国际化、教学管理方式国际化。学校是中国政府奖学金来华留学生接受院校，截至2016年9月，学校已与世界18个国家和地区的96所大学、6个国际机构建立了不同形式的友好合作关系，有1个中外合作办学机构开展“留学不出国”的全日制本科与研究生教育，6个中外合作办学项目开展双校园模式的中外合作办学，与美国南缅因州大学共建孔子学院，并不断发展实施交换学生项目、师资交换项目，开发国际合作科研平台，全面提升教育国际化质量与水平。

建校以来，东北财经大学办学条件不断改善，学科体系不断优化，师资队伍不断充实，管理水平不断提高，教学科研成果不断增加，综合实力不断增强，在国内外的知名度不断提高。多年来，学校本科生录取分数连年居于辽宁省前3名、东北三省前5名。学校遵循“博学济世”的校训，正向着国内一流、国际知名、特色突出的高水平财经大学的发展目标迈进。