学校积极致力于自主创新，化工过程强化技术领域研究国际领先，化工工艺、高分子材料、精细化工、化工过程控制、化学等领域研究国际先进，环境与资源利用、企业管理等领域研究优势突出，取得了一大批在国际和国内有影响的科技创新成果。近年先后承担国家“十五”科技攻关计划项目、“863”项目、“973”项目、科技部重大科技专项、国家自然科学基金项目等国家级科研项目50余项，省部级及企业项目500余项。共获得省部级科技成果奖40余项，其中国家科技进步奖二等奖等国家奖和国防科学技术奖一等奖等省部级一等奖达13项。近5年共发表科研论文4000余篇，被SCI、EI、ISTP收录500余篇，出版著作50余部，取得发明专利和实用新型专利200余项。

学校密切结合企业需求，坚持利用高新技术改造传统产业，推动企业技术创新，有一大批成果被国内大型企业推广应用，使企业累计多创造经济效益达30多亿元，为地方经济建设和化工行业振兴做出了重要贡献。辽宁省政府表彰的“辽宁省十年产学研合作十佳范例”有2例为沈阳化工大学所完成。

学校近年在国内权威评价机构对全国大学综合实力和学科专业水平排名中位次靠前，处于全国同类高校前列。学校坚持开放办学，现已与国外20多所高校和科研单位建立了长期友好合作关系，构建了多层次、多形式的学生培养和科学研究合作体系。

学校的发展建设得到了党和国家领导重视，80和90年代，胡锦涛、李克强、贺国强等领导同志先后亲临我校视察指导工作，极大地激励了广大师生员工的进取精神和工作热情。长期以来，学校秉承“强学力行、喻理求真”校训精神，弘扬“艰苦创业、自强不息、团结奋进、追求卓越”的办学传统，坚持科学与特色发展，各项建设不断跃上新台阶。当前，学校正朝着建设特色突出、优势明显、国内知名、省内一流的高水平多科性教学研究型大学目标迈进。