①就像我们小的时候一遍又一遍拆散收音机，终于有一天，我们开始购买零部件，尝试自己组装一台与众不同的收音机。科学家们也希望能够“组装”出自然界不存在的具有预期功能的生命系统。

②合成生物学一词最早出现于1911年，而真正发展成为一门学科则是在2000年。2002年，科学家制造出了历史上第一个“人造生命”——人工合成的脊髓灰质炎病毒。

③合成生物学研究的典范之作，则是采用合成生物技术生产青蒿素。这种抗疟疾良药一般通过植物来提取，但产量很低，成本也高。科学家将来源于青蒿的紫穗槐(青蒿酸)合成酶基因和一些相关的酵母基因转入大肠杆菌，并成功改造了酵母甲戊酸途径，大量生产出青蒿素的前体。

④合成生物学真正引起关注，始于美国分子生物学家文特尔的实验。文特尔和他的团队合成了草状支原体的DNA，然后将它移植到山羊支原体的细胞中。经过成千上万次尝试，新注入的基因组织终于成功取代了原有的基因组，细胞产物都是草状支原体的产物，新细胞开始生长、繁殖成为一代又一代的人造生命。这一过程，体现了合成生物学的标准工作模式。

⑤绿脓杆菌是一种常见的致病菌，能够借助“群体感应”来识别同类菌株。绿脓杆菌素是由绿脓杆菌产生的一种毒素，用于抑制同种细菌的大量生长。当经过改造的大肠杆菌“潜伏”到大批绿脓杆菌群体中后，事先安置在大肠杆菌中的大量绿脓杆菌素被释放，杀死周围的绿脓杆菌，实验验证，这种细菌能杀来99%的绿脓杆菌。在新型抗菌药物严惩匮乏的今天，科学家对顽固的耐药菌几乎已是无计可施，类似的研究似乎能带来新的启发。

⑥随着石油资源的枯竭和环境的逐步恶化，人们想到了利用生物质为原料生产能源的办法。《自然》杂志报道，美国能源部联合生物能源研究所使用合成生物学方法，改造了大肠杆菌和一个酿酒酵母的菌株，使之可以生产没药烯——没药烷的前体。作为燃料，没药烷不具有与D2生物柴油几乎相同的属性，而且由于特别的分支和循环化学结构，它的冻结点和浊点更低。修改细菌使之直接大规模制造高级生物燃料，已经成为更方便且性价比最高的方法。

⑦合成生物学的各种成就，可能在不远的未来，能够解决很多目前人类难以处理的问题。当然，在人为改造生命的过程中，这些本不属于自然界的生命和相关技术，万一从实验室泄露出来，人类或许会很难应付。但是我们不应该也不能阻止科学的发展，应该对科学研究予以规范，让科技真正给人类带来进步和发展。(选自《科学世界》，2013年1期，有删改)