腊月二十三人们还喜欢在窗户上贴上各种剪纸——窗花。窗花不仅烘托了喜庆的节日气氛，也集装饰性、欣赏性和实用性于一体。剪纸在我国是一种很普及的民间艺术，千百年来深受人们的喜爱，因它大多是贴在窗户上的，所以也被称其为“窗花”。窗花以其特有的概括和夸张手法将吉事祥物、美好愿望表现得淋漓尽致，将节日装点得红火富丽。过小年在民间还盛行着“扫尘”的习俗，打扫屋子、清除晦气，拆洗被褥、衣服、裱墙、刷浆、写对联、洗抹桌椅等。辞旧迎新讲清洁、爱卫生的习俗，让家焕然一新。人们在忙着打扫卫生，筹备过年年货的同时，举国上下也洋溢着喜气洋洋辞旧迎新的气氛。

除夕是指每年农历腊月最后一天的晚上，它与春节(正月初一)首尾相连，又称“大年三十”。“除夕”中的“除”字是“去、易、交替”的意思，除夕的意思是“月穷岁尽”，人们都要除旧部新，有旧岁至此而除，来年另换新岁的意思，是农历全年最后的一个晚上。故此期间的活动都围绕着除旧部新，消灾祈福为中心。除夕要张贴春联和门神，并关上大门。到初一的早上才开门“接财神”。

大家常常说过年，那么究竟年是怎么一回事呢？相传在远古时候，我们的祖先曾遭受一种最凶猛的野兽的威胁。这种猛兽叫“年”，它捕百兽为食，到了冬天，山中食物缺乏时，还会闯入村庄，猎食人和牲畜，百姓惶惶不可终日。人和“年”斗争了很长时间，人们发现，“年”怕三种东西，红颜色、火光、响声。于是冬天人们在自家门上挂上红颜色的桃木板，门口烧火堆，夜里通宵不睡，敲敲打打。这天夜里，“年”闯进村庄，见到家家有红色和火光，听见震天的响声，吓得跑回深山，再也不敢出来。

夜过去了，人们互相祝贺道喜，大家张灯结彩，饮酒摆宴，庆祝胜利。为了纪念这次胜利，以后每到冬天的这个时间，家家户户都贴红纸对联在门上，电灯笼，敲锣打鼓，燃放鞭炮烟花；夜里，通宵守夜；第二天，大清早互相祝贺道喜，这样一代一代流传下来，就成了“过年”。

我国各地过年都有贴门神的风俗。最初的门神是刻桃木为人形，挂在人的旁边，后来是画成门神人像张贴于门上。据说，大门上贴上两位门神，一切妖魔鬼怪都会望而生畏。传说唐太宗时期，泾河龙王因为私降雨水犯了天条，玉皇大帝让唐太宗的宠臣魏征监斩泾河龙王。泾河龙王托梦向唐太宗求情，让唐太宗在行刑之时和魏征下棋，拖住魏征不让他监斩。但是魏征在和太宗下棋时打了个瞌睡，在梦中斩了泾河龙王。夜里，泾河龙王的魂魄在唐太宗的寝宫外呼号，掷砖抛瓦，让唐太宗还命来。唐太宗夜不能寐，如此几日，终于患病，不能上朝理政。太医来诊，方知是鬼魅作祟所致。秦琼（秦叔宝）、尉迟恭（尉迟敬德）二将请令，要在寝宫外守夜。从此，那鬼魅再无闹事，唐王病即愈。太宗大喜，遂封二将为门神。二将在门外夜夜守护，太宗于心不忍，命丹青巧匠绘二将之像贴于寝宫门外，从此民间唤为门神，常于新春之时绘像贴于门上。春节也有贴春联的习惯。