城内多在天明出行，到亲友家登堂揖拜。前清捐有虚衔者，个个衣冠顶戴，大摇大摆，高视阔步赴各处拜年。商人嗜摈榔，出入各家均“香茶奉罢果盘开，槟榔元宝双双来”，曰中嚼个不停。交游广的生意人，自己不亲往，就使晚辈或佣人持名帖投贺，叫“拜帖”，即后世贺年片之来历。

大年初一民间的讲究、禁忌颇多。有的于除夕在大门合缝处贴红纸“财”宇，在当眼处贴“开门大吉”、“对我生财”之类的吉利语，开门时高声诵之，叫开门见喜、开门见财。出天行时，观风向天色，卜来年收成，认为“北（风）主丰，南主歉”；阴多晴，暗多雨。在阶基和柴湾堆很多柴，谐多财。元旦抱柴进门，意“进财”。初一不倒垃圾不扫地，非扫不可时，扫帚不向外而向柴湾扫。有的读书人则书写“人寿年丰”、“五谷丰登”之类的吉利语，叫“新年发笔，大吉大利”。初一特忌粗俗不雅之言，以为此日挨了骂，要挨一年的骂。大人总要事先叮嘱小孩：初一要说好话！万一小孩说漏了嘴，大人马上解说：“孩童之言，百无禁忌”。如不小心摔破了东西，要说“打发打发”；若酒杯倒了，要说“酒泼红地”。

初二日，女婿到岳家拜年，所谓“初一崽，初二郎，初三初四拜街坊”。长沙四乡有请春客的习惯：约定几代姑婿甥侄和其他亲友于某日聚饮。初八以后，熟人见面，互道“请拜个迟年！”至十五日，一般不提拜年了。

正月十五，古称上元节，又名灯节。长沙谚云：“三十夜的火，元宵夜的灯”。元宵观灯，唐代已风行，宋时更盛。文天样曾记叙衡州上元张灯盛况：“士女倾城”、“观者如堵”、“骈肩累足”、“咫尺音吐不相辨”。长沙灯市，多篾扎纸糊各式灯笼，或悬之庭户，或列之街衢。是日家家点烛于灶台屋角，户户煮食元宵缩，顽童则持彩灯相戏。农家除在猪栏狗窝鸡坍暗角点烛外，还在田头地边燃火，意在除虫，祈求丰收。小孩子喜欢在墙角点松明，边烧边唱：“正月十五元宵节，烧了虫蚁上天歇”。离祖坟近的，还向坟前送烛，让祖先同享人间灯火。