订婚

提亲、相亲

在旧社会，男孩到了十七八岁，或者十五六岁就到了谈婚的年龄。而女孩从十三四岁就开始有媒人登门了。因为那时二八女子（即十六岁）就可以出嫁了。甚至于家贫，有些女孩不足十岁就到男方家做团圆媳妇，十四五岁就与男方合床了。所以，在旧社会十五六岁做妈妈的女子并不足为奇。到了新社会，虽然《婚姻法》有了明确规定，男、女婚龄多次做了修改，但一般男孩到二十多岁，女孩到十八九岁就开始有提媒的了。女孩家一般都是媒人主动上门，而男孩家一般都是由父母寻找媒人为孩子做媒。找媒人之前，有的先物色好对象，托媒人直接女孩，因此，过去的媒人大多为女性。所以，就流传下了“媒婆”一词。过去在提亲之前，都要讲合婚、送帖。即是把男、女双方的生辰八字拿到一起，看属相、命相是否相克。如果属相、命相不相克，且相合，便可以正式提亲。而现在，这方面手续过程简化了，由媒人直接到对方家庭，把男方或女方的情况做一说明。当然，通报生辰八字、属相是其中比较重要的一条。有些家庭改变了旧观念，他们不太注重对方的生辰八字、属相，只注重对方的人品、学识、工作、家庭状况。特别是一些高学历家庭，根本不讲究什么属相、命相，他们看重的是人品、学历、工作和家庭。

彩礼

由于绝大多数都是男方向女方求婚，因此，女方陪送多少嫁妆男方一般无权过问；而男方给女方多少彩礼，则要提前商定。一般由女方提出彩礼清单，由媒人送递男方。男方一是看女方的彩礼是否合情合理，二是看家庭状况是否承受得起。旧社会的彩礼很简单：一般家庭，一匹小粗布，几斗粮食，一头猪，一只羊就算全部彩礼了。当然，那些大家大户千金万银的也不稀罕。彩礼的分量是随着时代的变化而变化的。比如，上个世纪的七八十年代，讲究的是“四大件”：也就是自行车、手表、缝纫机、收音机。不久，又升级为“四大件”外加一处院。到了上个世纪末，彩礼升级为“三金”加一车：即金耳环、金戒指、金项链加摩托车。此外，还需要万八千的彩礼钱。这个时期，彩礼钱五千元的已不多见。一般都在八千元以上。这个价位也就持续了五六年的时间，然后迅速升级为“四金”：除上述“三金”外，外加金手链。而且，金饰品由黄金改为白金。摩托车已经不在写入彩礼单，但不提也必须买。新增加的项目一般是四间新房子，有的条件好一些的，还要一台松花江牌或夏利牌轿车。彩礼钱一般都在万元以上，这里取“万里挑一”的意思。因此，许多家庭因为给儿子讨媳妇成为欠债户，多年难以翻身的户屡见不鲜。