病毒性肝炎是世界性分布的传染病，每年受肝炎折磨的病人数以亿计，其中200多万人发生死亡。所有肝炎病毒中以乙肝病毒的危害影响面最大，全球现有3亿人携带乙肝病毒，我国就占了1.5亿。据有关资料，我国现有4000万慢性肝炎病人(主要由乙型病毒引起，丙肝病毒也可引起)，每年有数以百万计的急性甲型肝炎病人发生，人群中乙型表面抗原(HBsAg)携带率至少占10%，丙型肝炎感染率为3%左右;戊型肝炎平均感染率约1.5%。丁型肝炎病毒为一种有缺陷的病毒，不能单独感染人体，常与乙型肝炎病毒重叠感染或混合感染，促使病情加重或慢性化，在吸毒者和边疆地区发生率较高。甲型肝炎和戊型肝炎是肠道传染病，主要通过不洁饮食、饮水，尤其是毛蚶等贝壳类小水产品引起感染，有时可引起暴发流行。甲肝病后可终身免疫，也不会发展成为慢性带病毒者，或发展成为慢性肝炎、肝硬化和肝癌。也不通过母婴传播(由患甲肝和母亲感染她的新生儿)。但妊娠妇女感染戊型肝炎后，可明显加重病情，病死率可高达10%-20%，必须引起足够重视。

乙型肝炎、丙型肝炎和丁型肝炎主要通过输血，使用血制品或微量血液注射(如针刺治疗)途径引起感染。另外，乙肝病毒可以通过垂直传播(即母婴传播)由母亲把病传给她所生的新生儿;至于丙型肝炎是否存在母婴传播，国内外的意见都不一致。乙型肝炎不经治疗，经过40-60年后可发展为肝硬化或肝癌，而丙型肝炎经20-30年后即可发展为肝硬化或肝癌。

历届主题

2011年7月28日是第一个被世界卫生组织官方认可的世界肝炎日，也是世界卫生组织认可的第四个疾病日,主题为“这就是肝炎“。我国“世界肝炎日”的宣传主题是”认识肝炎，科学防治”，旨在让更多人认识到肝炎危害，引起重视。

2012年7月28日世界肝炎日的主题在延续了2011年世界肝炎日主题“这就是肝炎……(Thisishepatitis…)”的基础上推出了新的核心信息，即“肝炎不像你想象的那么遥远(It'scloserthanyouthink)”。我国“世界肝炎日”的宣传主题是“积极行动，共抗肝炎。”

2013年7月28日世界肝炎日主题"这就是肝炎，了解它，面对它”。我国“世界肝炎日”的宣传主题是“肝炎早预防，健康更主动”。

7月28日第四个世界肝炎日主题"重新思考，肝炎这一沉默的杀手”。国家卫生计生委疾控局确定宣传主题为：“战胜肝炎，从我做起”。号召大家关注自身健康，通过接种疫苗、早期筛查和规范治疗等措施，战胜病毒性肝炎。