特应性个体在首次暴露于过敏原后可能会产生针对该过敏原的IgE抗体;在第二次及以后的过敏原暴露过程中，就可能引起过敏症状。30%-50%的个体对环境中常见的过敏原具有产生免疫球蛋白E(IgE)抗体的遗传易感性。这种遗传易感性即称为特应性。如果存在IgE抗体并且暴露于环境中的过敏原，个体通常会表现出变态反应性疾病的症状，例如过敏性哮喘。

全球与过敏性鼻炎相关的费用，包括药物、咨询及工作休假等每年花费超过200亿美元。全球仅抗变态反应药物这一项的支出估计超过80亿美元。据世界卫生组织估计，全球大约有1亿5千万人患有哮喘;每年有180,000多人死于哮喘。

世界过敏性疾病日主题

2005年7月8日是世界首个过敏性疾病日，其世界过敏性疾病日主题为“重视和预防过敏性疾病”。这也是世界变态反应组织和世界卫生组织的主要计划。

2006年沿用了2005年的主题“重视和预防过敏性疾病”。

2007年7月8日是第三个世界过敏性疾病日，目的是更广泛地普及过敏性疾病的知识。2007年世界过敏日的主题是：关注慢性呼吸道过敏性疾病。

2008年7月8日是第四个世界过敏性疾病日，主题是“认识过敏”。

2009年7月8日是第五个世界过敏性疾病日，今年的主题专家选择了“化妆品过敏综合征”。

2010年7月8日是第六个世界过敏性疾病日，主题为“摆脱过敏，自在人生”。

2011年7月8日是第七个世界过敏性疾病日，主题是“摆脱过敏、控制鼻炎、远离哮喘、自在人生”。

2012年7月8日是第八个世界过敏性疾病日，主题是“关爱儿童过敏”。