2016年中国旅游日活动主题为：“旅游促进发展，旅游促进扶贫，旅游促进和平”。主题内涵是：充分发挥旅游业在扩大内需、繁荣经济，促进就业、扶贫脱困，和平使者、友谊桥梁等方面的积极作用，在全社会营造关注旅游、参与旅游、支持旅游、推动旅游的良好氛围。

“中国旅游日”宣传口号是：爱旅游、爱生活。

设立过程

1983年中国成为世界旅游组织的成员;1985年，中国确定每年都有一个省市自治区作为世界旅游日庆祝活动的主会场。自那以来，旅游学界和业界就有了是不是我国也应该有个“中国旅游日”的议论。

在1987年《旅游天地》就有文章提出“中国旅游节”的设立;1999年也有人受世界旅游日启发便有过设立“中国旅游日”的提议。

2001年5月19日，浙江省宁海人麻绍勤以宁海徐霞客旅游俱乐部的名义，向社会发出设立“中国旅游日”的倡议：“作为由旅游资源大国向世界旅游强国迈进的中国，理应有自己的旅游纪念日。我们倡议，把《徐霞客游记》首篇《游天台山日记》开篇之日(5月19日)定名为‘中国旅游日’，以对徐霞客作永恒的缅怀和纪念，激励全国人民阔步迈向世界旅游强国。”

早在2000年，宁海县就提议把《徐霞客游记》的开篇日5月19日确定为“中国旅游日”。

宁海县于2002年5月19日至2010年1月，连续举办了7届“中国徐霞客开游节”。在全国征集日期方案后，宁海已正式将5月19日作为候选日期向国家旅游局提出了申请。

2007年和2008年，来自浙江、安徽、福建、江西、湖南、广西、云南等7省区12个城市的代表在徐霞客旅游带合作峰会上，联合签署了《“徐霞客旅游带”旅游合作宣言》，共同呼吁将《徐霞客游记》开篇日“5月19日”确定为“中国旅游日”。

2008年3月17日，浙江省旅游局特地上书国家旅游局，要求确定“5月19日”为“中国旅游日”。

2008年6月16日，国家旅游局召集浙江、江苏有关部门领导，宁海县旅游局领导，还有一批专家学者，在北京召开“中国旅游日”论证会。会上多数专家认为，以《徐霞客游记》的开篇日，即5月19日，或5月份的第三个星期日作为“中国旅游日”比较合适。他们表示，中国旅游日选择“5月19日”，不仅仅是徐霞客的崇高地位，同时可兼顾中国幅员辽阔、南北气候差异巨大的事实，5月19日，无论东西南北中，都是适宜出门旅游的黄金季节。