春节习俗之二：初二初三习俗回娘家大年初二

“大年初一头一天，过了初二是初三，小媳妇回娘家，想去看一看”。这首儿时的歌谣，是讲人们过年的程序的。农历正月初二初三，是出嫁女儿回娘家的日子，依照古时的习俗，女子无故不得擅自回娘家，所以这一天娘家的兄弟必须前往男家迎接，邀请姊妹们回娘家聚会。一顿家宴之后，嫁出去的姊姊妹妹们再回到娘家探亲，全家团聚在一起，充满一片喜气与热闹气氛，此即俗称的“做客”、“返外家（娘家）”、“归宁”，但这一道手续在现代已简化成了电话邀约。

为什么过年期间出嫁的女儿要在年初二时回娘家呢？传说如果大年初一回娘家，会使娘家变贫穷，所以大家都在初二回娘家。而且过年从大年初一开始，婆家便忙着各项年节礼俗和拜年祭祖等事宜，做媳妇的如果只顾回娘家而不帮忙，就有失晚辈的职责了。此外，还有一种有趣的说法，认为初二回娘家是娘家人担心女子嫁出去后，遇到坏婆婆，可能一辈子都不让媳妇回娘家，所以才定这样的风俗。

不管缘由为何，大年初二回娘家的习俗，提供了一个聚会的机会，让许久未见的姊妹们，得以叙叙旧、话话家常。但回娘家时可别忘了准备一些礼物，也就是台湾话所称的“伴手”或“等路”。出嫁的女子除了偕同丈夫以及子女们携带一些礼品回娘家拜年外，会分送红包给长辈们，以道恭喜之意，而这些长辈也要分赠红包给女儿带回来的孙子。如果家中有弟妹，当然也要赠送红包，祝贺一番。在古时外家也会赠送鸡腿给外孙，或用红绒绳挂在外孙的脖子上，称为“结衫带”，不过这些古俗也早已被红包所取代