知识掌握从目的走向手段。在教育内容有限的情况下，教育追求的都是“百科全书式”的教育、“通学”教育、“用全人类的知识武装下一代”的教育，掌握知识本身就成了教育的目的。但随着知识膨胀，掌握全人类的知识已几乎不可能，于是就出现了“T型人才”的设想，即通识教育加上专才教育，全面但相对简单地掌握全部的知识，在此基础上学习自己的专业。后来有了双学位，有了跨学科，有了以问题解决为主线的“研究性课程”“项目式课程”。现在终于明白，内容的学习、知识的掌握本身并不是目的，而只是手段。学习的过程，以这些内容为例子进行训练和掌握学习方法的过程，发展学习的能力，才是教学的目的。

20世纪70年代出现了终身教育的概念，但到20世纪90年代时，终身教育的概念逐渐被终身学习的概念所取代，为什么？就是因为，被动接受、增加知识的观念已经越来越不能反映时代的新特征新要求了。一个人只有建立了自己的学习动力系统（意识、需要、方法），才能主动适应，获得成功。学到的内容多少并不重要，学习的内容再多比起知识的海洋来都不值一提。有没有学习的能力，有没有学习的动力，才是最重要的。（袁振国）