作为一名公司律师,莱格兰德几乎没有请过一天假。在25年前,莱格兰德在当地的健身馆健身的时候,一位健身者邀请他参加仰卧起坐挑战赛。一年之后,他能连续做1000个仰卧起坐,而挑战他的人后来都输掉退出了。之后,莱格兰德开始跟自己比赛,他继续练习,几年后能连续做10000个仰卧起坐。

我打电话给史蒂夫的父母,想请他们谈谈他们的教育方式,我曾猜测与他们的交流会是很严肃和拘谨的。不料,雪莉说的第一句话就是:“　我们很高兴!史蒂夫是一个很棒的孩子!”然后莱格兰德开玩笑说,鉴于我的研究领域,他很惊讶我花了这么长的时间才来找他们。

我放松地坐下来,听他们讲述如何努力面对人生。雪莉说,“我们家是务农的,家长对孩子的期望值很高。”　雪莉从10岁就开始摘樱桃;莱格兰德也一样,为了挣钱买棒球手套和衣服,他给别人修剪草坪、骑着自行车送报纸,而且什么农活都干过。

当到了自己养育孩子的时候,无论是雪莉还是莱格兰德都会刻意为孩子们提供类似的挑战。莱格兰德说:“　我的目标是教他们自律,以及像我那样认真做事。你必须这样学习、体验。坚毅的品质不会自动产生。对我来说,教导孩子们有始有终地做完事情是很重要的。”

父母的以身作则,让史蒂夫和他的兄弟姐妹们知道,无论他们做出了怎样的选择,都必须坚持到底。“　你不能说,‘哦,我厌倦了。’一旦你承诺了,你就要约束自己去完成它。肯定会有一些你想要放弃不想去的时候,但你必须坚持。”

听起来很严格,对吗?是的。但你仔细了解,就会发现这对夫妇对孩子也是极其支持的。

史蒂夫讲了他9岁时在打流行华纳橄榄球时被对手拦截摔倒的故事。当时他抬头看到母亲夹着她的手提包,大步越过他,抓住那个男孩的肩垫,告诉他再也不许违规地扭着史蒂夫的脖子摔倒他。

作为一名公司的律师,莱格兰德经常出差。“　无论我们去哪里出差,如果没在星期五完成业务,就必须在下个星期一继续工作。我认识的大多数人周末都会留在当地,不过我不是这样,我总是尽我所能赶回家去过周末。有一次我出差到蒙大拿州与一家铝厂谈判,那个周五的晚上我乘出租车来到机场,却遇到漫天大雾,所有的航班都被取消了。”

我想了一下在相同的情况下,我会怎么做,而在听到后续的故事时,我感到有点儿脸红。莱格兰德租了一辆汽车,他开车到斯波坎,又乘飞机到西雅图,然后转飞到旧金山,最后转了第三趟飞机,搭乘了一个夜间的红眼航班,于次日黎明到达纽约肯尼迪机场。之后,他又租了一辆汽车,回到了位于康涅狄格州格林威治的家。莱格兰德说:“我不是在夸自己,我只是认为,跟孩子们在一起、支持他们,这很重要,无论是体育活动还是其他任何事情。”