学校建立有南阳高校第一个院士工作站—河南省水资源与生态环境保护院士工作站。与河南陆德公司联合开发的“产品图纸自动审核及智能拼图软件”青年教师陈永辉获第四届河南省青年创新软件设计大赛金奖，打破了前两届金奖空缺的记录。与美国通用电气、德国博世等共建多个实验室，其中与美国通用电气公司共建的GE自动化控制中心，其设备原值3800万元;与长城计算机共建中国首个校企共建的“云计算实验室”。开办有“九州通班”、“华新班”、“三荣班”等多个校企合作班。同时，与南阳市统计局、河南宇通、石油二机等签订了校地、校企合作协议，与南阳防爆集团联合申报了河南省工程实验室。2012年，学校获“中原经济区建设最佳服务高校”称号。

南阳理工学院瞄准高等教育国际化发展趋势，积极拓展国际交流与合作空间，与新西兰惠灵顿维多利亚大学、英国北安普顿大学合作举办多个中外合作办学项目。2016年，与英国北安普顿大学举办机械设计制造及其自动化专业本科课程合作项目，与新西兰惠灵顿维多利亚大学举办财务管理专业、工商管理专业本科课程合作项目，共同培养具有国际化视野和专业背景的复合型人才，为中原经济区建设提供高素质的专门人才储备。

学校秉承“厚德、博学、求真、至善”的南工校训，弘扬“不甘示弱”的南工精神，努力建成一所在全国同类高校中办学特色鲜明、学科专业优势突出、综合竞争力较强的高水平应用型理工大学。