“以前高考是全国统一命题，全国所有省份一张卷子。在全国卷时代，题目怎么出都会受到黄冈中学的影响。”袁小鹏称，黄冈中学的老师对高考动向的把握是最清醒的，甚至具有话语权，不少老师担任过出题人和阅卷老师。

改变发生在2002年，这一年高考制度进行改革，为了让各地的高考能够结合当地实际，教育部推动各地自主命题，黄冈中学不再是标杆，黄冈中学在全国中学中的地位发生动摇。

而进一步挤压黄冈中学生存空间的是随之而来的“新课标”改革，2004年之后，全国各省开始分批试点新课程标准改革，但黄冈中学所在的湖北省并不在首批试点名单中，这让黄冈中学的应试优势变成了劣势。

2009年，湖北省作为第六批省份进入新一轮基础教育改革，此前全国共有5批19个省份先后开始课程改革。

“这标志着黄冈中学的话语权几乎消失。”袁小鹏说，以前都是别人来黄冈中学学经验，现在是黄冈中学去请人家来介绍新课标改革经验。

让黄冈人引以为傲的奥赛，也开始与高考脱钩。根据教育部的规定，从2016年起，毕业的高中生获得全国或省级奥赛奖项，将不再具备高考保送资格。

2013年最后一届具备保送资格的学生中，黄冈中学17人被保送，其中8人被保送北大清华，4人进入全国冬令营。

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负债并发症

袁小鹏将搬新校区看做黄冈中学开始走下坡路的标志性事件。

2004年，黄冈中学从位于市区的老校区搬入了位于开发区的新校区，新校区比老校区的占地面积大好几倍。因为建设新校区，学校背上了沉重的债务负担。新校区共投入3.5亿元，学校因此背上了1亿多元的债务，每年的利息在600万元以上，收入只能勉强还利息，无力偿还本金。

“近几年，在政府的帮助下，黄冈中学才还清了债务。”袁小鹏表示，规模扩张所带来的是，学校扩大招生，参差不齐的生源稀释了优质生源。彼时在任校长提出“精英教育与大众教育相结合”的教育理念，这在袁小鹏看来，是非常错误的，黄冈中学就该集中最优秀的生源，走精英教育的路线。

如今的衡水中学，同黄冈中学一样位于一个经济落后的地区，为何该学校的升学率已连续15年蝉联河北所有高中的冠军。袁小鹏向长江商报记者介绍，这就是衡水中学与黄冈中学的不同之处，衡水中学是良性循环，通过高升学率吸引优质生源前来就学，生源质量有保证，但是黄冈中学却是在人为扩招。因此而来的不良后果也在显现，升学率受到影响，进名校学生减少，黄冈中学在争抢优质生源时也背腹受敌。