作为一所高等职业学院，学院一直致力于学生职业实践能力的培养。与沙钢、华芳、国泰等多家国家大型企业、江苏省重点企业集团签定协议，实施校企合作战略，建立实习就业基地，表现优秀的学生在毕业后将直接进入这些企业工作。迄今为止，学院毕业学生逾20600名。毕业生中绝大多数已成为张家港市各条战线的骨干力量，90%以上高密度分布在张家港市各企事业单位，数以千计的毕业生走上了领导和管理岗位。在张家港市的各行各业，特别是在张家港市机电、冶金、纺织、建筑等行业，云集了一大批沙工的毕业生。在江苏沙钢集团，沙工毕业生有300多名。在江苏国泰国际集团有沙工毕业生100多名。在华芳集团，有沙工毕业生400多名，196名担任中层管理人员，22人担任分公司总经理、副总经理；有1人担任集团总公司副总经理。沙工毕业生自强不息，勇于创新，涌现出自主创业、业有所成的民营企业家三千余名。

沙工的办学质量和办学特色赢得了社会的认可和考生的青睐，考生踊跃报考，生源质量不断提高，学院社会声誉鹊起。先后有500多名省部级以上领导莅临视察。作为我国改革开放的产物和全国第一所县办大学，沙工不仅被写入中国高等教育史，而且被载入由中共中央党史研究会、新华通讯社、中央档案馆共同编辑出版的《中国共产党的七十年》大型历史画册。时任中共中央总书记的胡耀邦为沙工题词：沙工有如扬子水，不尽人才滚滚来。沙工已成为张家港人民"以知识改变命运"的重要历史见证。