学校实施“顶天立地”科技创新战略，学科科研工作取得累累硕果。2015年，自然科学领域获得国家级项目317项，其中863计划课题1项、国家自然科学基金项目315项（其中重大重点项目及人才项目18项），国家自然科学基金项目数位列全国高校第19位，蝉联地方高校第1位；获得省部级以上科技奖励17项，其中教育部科学技术进步奖一等奖2项，江苏省科学技术奖一等奖1项、二等奖3项；人文社科领域获得国家级项目26项，其中重点项目5项；教育部哲学社会科学研究重大课题攻关项目1项；7项成果获教育部第七届高等学校科学研究优秀成果奖（人文社会科学），其中二等奖3项、三等奖4项；30项成果获江苏省哲学社会科学优秀成果奖，其中一等奖5项。SCIE收录论文2096篇，位列全国学术机构第22位，其中“表现不俗论文”排名位列全国高校第19位，“表现不俗论文”占本校全部收录论文比例为49.13%，连续两年位居全国高校第1位。2015年我校共申报知识产权1251件，其中国际专利申请42件，授权知识产权910件。

学校按照“以国际知名带动国内一流”的发展思路，全面深入推进教育国际化进程。学校先后与20多个国家、地区的150余所高校和研究机构建立了校际交流关系。与英国曼彻斯特大学、加拿大维多利亚大学、美国阿肯色大学联合举办了4个本科教育中外合作办学项目；与美国威斯康辛大学麦迪逊分校、加拿大滑铁卢大学等近60所国际知名高校开展学生交流或联合培养项目；与加拿大滑铁卢大学、加拿大西安大略大学、英国剑桥大学桑格研究所等分别共建了“纳米技术联合研究院”、“同步辐射联合研究中心”、“基因组资源中心”等一批科技国际合作平台。学校每年招收60余个国家或地区的留学生2000多名。作为教育部“中非高校20+20合作计划”成员学校之一，学校积极推进教育援外。学校于2009年在老挝成功创办了中国第一家境外高校——“老挝苏州大学”，实现了中国高等教育从“引进”向“输出”、从“开放”向“开拓”的战略转型。
苏州大学现有天赐庄校区、独墅湖校区、阳澄湖校