半个多世纪以来，学校形成了以生命科学、生态学、教育学、历史学等为代表的、在我国学术界有较高地位的优长学科。细胞遗传学、草地生态学、应用数学、多酸化学、功能材料学、环境科学、世界上古、中古史专业已处于国内领先、国际上有影响的地位。世界文明比较、基础教育重大问题、草地生态、细胞遗传等优势领域的研究都有可喜的进展，并逐渐形成了信息化东北、材料科学等新的研究领域。

东北师范大学素有“花园式”学校的美誉。夏日的校园，绿草如茵，杨柳依依；冬日的校园，瑞雪飘飞，银妆素裹。近年来，学校不断加强基础设施建设，学校新建了净月校区，在本部校区全面维修改造并新建了一批教学科研和学习生活设施，为学生的学习和生活提供了舒适环境和良好条件。学校建成了现代化校园计算机网络。学校建有两座图书馆，总建筑面积3.56万平方米，藏书量约300万册(不含电子图书)。有阅览座位4643个，有近900台计算机供学生检索和浏览网上文献，是国内高校图书馆中藏书丰富、现代化程度较高的大型图书馆之一。学校建有自然博物馆，总建筑面积1.47万平方米，是面向社会开放，集科普教育、收藏研究、文化交流、智性休闲于一体的综合性博物馆，于2007年5月被吉林省科技厅认定为吉林省科普基地。学校还建有篮球场、排球场、网球场、旱冰场、游泳场和国内高校一流的塑胶田径运动场、室内田径馆等，总建筑面积2.3万平方米的综合体育馆正拔地而起。

东北师范大学学生课余活动丰富多彩，经过多年培育，形成了精品化、系列化、学院专业特色化的校院两级校园文化格局，其中“双百论坛”学术报告、“挑战杯”科技竞赛、“文明修身”道德发展、“炫亮东师”原创艺术、“激情年华”精品展示、学院专业素质竞赛等校园文化活动，使大学生在参与的过程中，精神生活得到充实，道德境界得到升华，为大学生提高综合素质，不断全面发展提供了广阔平台。2007年1月，学校成功承办了第六届亚冬会开幕式文艺演出，这是国内首次由一所大学承办国际性体育赛事开幕式的文艺演出。东北师范大学学子在第九届“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品大赛中喜获特等奖，实现了吉林省在这一奖项上20年来零的突破；在被誉为“中国青少年科技类最高奖”的“中国青少年科技创新奖”评选中，东北师范大学学子连续两届榜上有名；东北师范大学红烛青年志愿服务活动也具有全国性影响，红烛志愿者协会先后被评为中国十大杰出青年志愿服务先进集体、全国“学雷锋、志愿服务先进集体”、“全国扶残助残先进集体”。