病毒性肝炎是严重危害我国人民健康的传染病，全国每年发生急性病毒性肝炎约120万例，在急性病毒性肝炎中，50%为甲型，25%为乙型，5%为丙型，10%为戊型，据调查，我国现患慢性肝炎的病人约为1200万例，每年死于肝病者约30万例，其中50%为原发性肝细胞癌，绝大多数与乙型和丙型肝炎病毒感染有关。病毒性肝炎不仅严重危害人民健康，而且给国家和个人带来重大的经济损失，据上海市对病毒性肝炎的门诊和住院费用调查结果推算，我国每年因病毒性肝炎所致的直接经济损失至少约300～500亿人民币。我国已经成为世界上为乙肝、肝硬化和肝癌付出最多社会成本的国家。

肝炎早期可表现为：1、食欲减退、消化功能差、进食后腹胀、恶心、呕吐，没有饥饿感，厌吃油腻食物，活动后易感疲倦等。2、面色黯黑、黄褐无华、粗糙、唇色暗紫等。3、巩膜或皮肤黄染，或出现“三黄”症状。4、出现肝区隐痛、肝区肿大等症状。

病毒性肝炎的预防可分为三级。一级预防：1、疫苗接种：接种甲型肝炎和乙肝疫苗有很好的免疫预防效果。2、采取有效措施切断其传播途径，如使用安全的血液制品、不共用注射器、避免不洁医疗行为等。二级预防：建议有疑似肝炎症状或高风险行为的人群主动到医疗机构进行检查，及早发现和进行规范治疗，防止其发展成慢性肝炎。三级预防：慢性乙肝和丙肝患者要遵从医嘱，注意休息，合理饮食，配合药物治疗防止慢性肝炎进一步发展成肝硬化。