不过，在南海问题上，中国并没有采取以武力解决分歧的立场，相反，中国始终致力于通过与相关当事国和平解决争议。况且，中国在南沙群岛部分岛礁上的建设活动符合国际范畴的主权行为，于理有据，依法合规。对于美国带头在南海挑战中国的行动，南海周边国家大都摆出一副“力不从心”的姿态。即使美国亲自调兵遣将巡航南海，那些原本与中国存在主权权益争议的国家也没有响应美军行动，为美方擂鼓助威，反倒表现出超常的“理智”，有的退避三舍，有的隔岸观火，有的干脆就躲在美国后面静观其变。由此，美国由一个域外幕后操纵者突然转变成一个情绪激进的当事方。不过，美国的行为并未对中国起到之前预想的威慑效果。在美国推进“亚太再平衡”战略的同时，中国也在继续强化领土主权的宣誓行为。

可以说，美军轰炸机在南海的行动不仅是标准的挑衅行为，更是对中国领土主权的挑战。其过度解读和滥用国际法中的自由航行原则及拉拢盟友对抗中国，将中国保持克制的空间极度压缩。若此次擅闯南海，美国不给中国一个说法，下次中国很可能会采取警告射击、拦截等强制措施。到那时，美国将深陷“战和难料，骑虎难下”的不利境地。在美国没有准备好兵临城下和中国大干一场的情况下，美军在技术上的优势未必能转化为胜势，为盟友火中取栗显然不符合美国的国家利益。

当然，美军轰炸机擅闯南海可能并非是奥巴马总统的授权行为。毋庸置疑，任何时候、国家都有国家的利益、部门有部门的利益、政客有政客的利益。美国政客们认为，在即将到来的大选之年对华采取强硬态度才能赢得选票。此外，美国在东欧和中东不断陷入被动，国防部自然“压力山大”。而随着财政紧缩，作为财政支出“削减大户”的国防部自然面临重大考验。为此，国防部及军方官员争相在南海问题上发表强硬言论来刷“存在感”，其用意或许亦非南海本身。

一般来说，美国介入南海问题首先选择的是幕后操纵，但此番美军轰炸机擅闯南海，难道只是军方或者政客们左右政府意志的应激性行为吗？如果是，这将意味着美国军方高层是在背着奥巴马玩“先斩后奏”的套路。然而，这对美国来说并不是什么好事。一方面这可能意味着美国军纪和军队指挥体系存在严重的安全隐患；另一方面美国如果在南海一味示强，有可能激起中国人民解放军的反击，导致南海局势失控。因此，美国就轰炸机擅闯南海认错，是有意避免过度刺激中国，从而更好的管控中美之间的分歧，防止中美之间的矛盾升级。