参选
为了女性投票权
美国历史上第一位参选总统的女性名叫维多利亚·伍德胡尔，她的人生经历十分传奇。作为一个富翁，她的第一桶金是靠着所谓磁疗仪获得的，当时的美国人认为把人体长时间暴露于磁场中对健康有益，伍德胡尔利用这一点发了财。之后，她又和自己的妹妹一道在华尔街开设了一家经纪公司，这也是华尔街第一家由女性运营的经纪公司。
1872年，她宣布参选美国总统，竞选主张是男女平等，赋予女性投票权（当时美国女性没有选举投票权）以及恋爱自由，也就是所有人都有结婚、离婚以及生育的自由，政府不得干涉。
在今天看来，伍德胡尔的主张没什么新奇之处，但在当时，这些都被视为离经叛道的观念。比如恋爱自由，在许多拥有浓厚天主教传统气氛的地方，离婚根本不被允许。这也令伍德胡尔从参选总统的一开始就陷入极大争议。有谣言开始流传，说伍德胡尔其实是一个妓女，尽管没有证据证实这一点，伍德胡尔的名声还是因此受损。而且伍德胡尔对于卖淫问题的表态也比较暧昧，她本人曾经公开表示反对卖淫，但她所开办的《伍德胡尔&克拉夫林周刊》却鼓吹卖淫合法化。
在总统选举正式投票前的几天，伍德胡尔及其丈夫、妹妹遭到逮捕。罪名是他们所运营的《伍德胡尔&克拉夫林周刊》有大量淫秽内容。这件事在美国引起轩然大波，当时许多人对此提出质疑。被捕后第二个月，伍德胡尔等三人被判无罪，但此时美国总统大选也已经结束了。伍德胡尔因为身在监狱，没有得到一张选票。此后在1884年和1892年，伍德胡尔又两次参选，但都以失败而告终。虽然她无望问鼎白宫，但通过竞选活动，赋予女性投票权的问题逐渐引起美国各界关注。1920年，美国第19条宪法修正案正式赋予女性选举权。
勇气
引领她们走到台前
与伍德胡尔相比，索尼娅·约翰逊在女权主张上走得更远。出生于1936年的她是一个摩门教徒，同时是激进的女权主义者。她的激烈言行逐渐引起摩门教会的不满。1979年，索尼娅发表演说摩门教会中的性别政治，一举激怒了教会。当时摩门教会在美国进行游说，试图阻止《平等权利宪法修正案》在国会通过，该修正案主要内容是男女在美国任何一个地方都是平等的，国会要通过适当的立法使得这种平等得到确保。索尼娅却偏偏不顾摩门教会的立场，坚决支持《平等权利宪法修正案》，甚至公开自己的女同性恋身份。索尼娅最终被教会开除。1984年，索尼娅宣布参加美国总统大选，但仅在初选中获得7万多票。
索尼娅在总统大选中铩羽而归的4年后，也就是1988年，一个非洲裔女性宣布参选美国总统，一时间震动全美。她一度成为美国历史上最为接近总统宝座的女性。这个人就是雷诺拉·芙拉妮，这名黑人女性身上的草根气息十足，她父亲是铁路工人，很早就因为肺炎去世，母亲是一名护士。芙拉妮靠个人奋斗获得社会学博士学位。
芙拉妮很早就开始从事为黑人争取政治权利的活动。芙拉妮是一个典型的西非姓氏，在一些美国非洲裔看来是避之唯恐不及的。但芙拉妮和丈夫结婚后，夫妇俩同时选择了这个单词作为姓氏。值得一提的是，两人的婚礼也是典型的西非式婚礼。
投身政治后，芙拉妮以其犀利的言辞公开为底层黑人争取权利，这在当时引起巨大争议。1988年，芙拉妮宣布参选总统，一举拿下25万张选票。这也是有史以来，美国女性在总统选举中拿到的最高票数。直到2012年，这一纪录才被绿党的吉尔·斯坦因打破。通过选举，芙拉妮的政治能量获得承认。在2001年的纽约市长选举中，芙拉妮帮布隆伯格获得市长宝座，布隆伯格则发行了870万美元城市债券，帮助芙拉妮继续推行其青年社会活动计划。