吉布提位于非洲东北部亚丁湾西岸，东南同索马里接壤，东北隔着红海的曼德海峡和也门相望，战略位置非常重要。曼德海峡是世界上最繁忙的航道之一。法、美、日等国均在当地拥有驻军和军事基地。

　　　吉布提地理位置
　　
　　为什么是吉布提?首先，地理位置使然，号称非洲之角的吉布提扼守在曼德海峡，是连通地中海-红海和印度洋的咽喉。失去了对曼德海峡的控制，苏伊士运河的作用也就降低了90%。对中国而言，地中海-苏伊士-红海-印度洋-马六甲-中国的航道，是中欧贸易的主通道，重要性不言自明。
　　
　　其次，现实需要。中国海军已经在亚丁湾执行了6年以上护航任务，而后勤保障问题给一直是中国海军的心病。此前中国圆满完成也门撤侨，大家一致点赞，可是必须看到为了撤侨，中国海军赴亚丁湾护航以来首次暂停。不是因为空袭也门就不需要为商船护航了--索马里海盗不会因为空袭也门而消失。

　　问题是，中国海军在该航区内没有足够数量的舰只同时进行撤侨和护航两项任务，重要原因之一是没有军事基地。因此为了更好地执行护航任务，履行国际义务，中国这一地区至少需要建立一个后勤保障点，补给蔬菜和油料，完全合理而正常的，完全符合乎国际法和各国的通行做法。
　　
　　再次，大战略布局。哪个大战略?一带一路。一带一路应该说是中国迄今为止能提出的最好的大国战略，主要因为它是跟美国战略东移的一次对冲，一次巧妙的背向对冲，我拿背朝向你。你不是压过来了吗?我就往西走，既不是避让你，也不是畏惧你，而是非常巧妙地化解你由东向我压来的这种压力。而我们要向西，海路必然就要过马六甲，进印度洋，连苏伊士，吉布提恰好正在这条线上。
　　
　　最后，大势所趋。什么大势?2016年第9期《求是》杂志刊登署名为中国人民解放军总政治部文章，题为《按照四个全面战略布局加快推进国防和军队建设》。