国家级贫困县，又称国家扶贫工作重点县，是国家为帮助贫困地区设立的一种标准。目前共有592个国家贫困县（包括县级行政单位区、旗、县级市）。国家为扶持贫困地区，设立国家级贫困县标准，资格经国务院扶贫开发领导小组办公室认定，审批工作共进行过三次。少数民族自治地区有不同评定标准，称民族自治地方国家扶贫工作重点县。2012年3月，国家级贫困县调整名单出炉，调出38区县，但总数不变。2016年10月17日是我国第一个扶贫日。

以县为单位，1985年年人均收入低于150元的县，对少数民族自治县标准有所放宽。1994年基本上延续了这个标准，1992年年人均纯收入超过700元的，一律退出国家级贫困县，低于400元的县，全部纳入国家级贫困县。 重点县数量的确定采用"631指数法"测定：贫困人口（占全国比例）占60%权重（其中绝对贫困人口与低收入人口各占80%与20%比例）；农民人均纯收入较低的县数（占全国比例）占30%权重；人均GDP低的县数、人均财政收入低的县数占10%权重。其中：人均低收入以1300元为标准，老区、少数民族边疆地区为1500元；人均GDP以2700元为标准；人均财政收入以120元为标准。
根据以上原则和方法，在全国中西部21个省区市确定了592个县（旗、市）为国家扶贫开发工作重点县。它们集中在少数民族地区、革命老区、边境地区和特困地区，其中老、少、边县的比例分别由"八七计划"的18.43%、6%上升到31%、45%、9%。据初步测算，重点县覆盖的贫困人口（625元）占全国的54%，低收入人口（865元）占57%。
中国十大贫困县：
没有十大贫困县一说，下面会给大家列出来全国500多个贫困县，看看有你家乡没！

　　人民家家生火炉，天安门前卖萝卜。四世同堂住房挤，四合院里住领导。文化革命苦百姓，阶级斗争富传承。拼爹世袭发横财，意识形态一门灵。
　　上世纪70年初，中国是前苏联、东欧、古巴、蒙古，朝鲜和越南这些社会主义国家里头最穷的之一，比正在打仗的越南差不了多少。穷则思变，自70年代中后期盼来了老挝、柬埔寨、阿富汗、埃塞厄比亚和安哥拉等穷到家了的国家进入后，中国才名落孙山后，用穷取代了最穷。当然，也有另外一种观点，中国最富。虽然生活水平不高吃不饱穿不好，可我们心中有神灵，还有两弹一星。
　　在迎接伟大的70年代的国庆20周年大庆的彩排上，民众在天安门广场上折腾了整个通宵，每个人获得的补助只有半斤粮票和人民币三毛。这就是那个时代一穷二白的历史性写照。
　　林彪事件后，1972年1月1日人民日报对外宣布，世界一片混乱，风景这边独好。中国产钢2100万吨，产粮4920亿斤，物价稳定，市场繁荣，即无内债，又无外债，祖国更加强大，国防空前巩固。那时，人们并不十分了解世界，人生最大的幸福莫过于生活在毛泽东的怀胞。