但与官方工程进展快、质量好，超出预想定调形成鲜明反差，无论在江西民间还是官场，一大四小都颇有争议，甚至指其为面子工程。这项工程，从开始实施就在全省广大干部群众中产生强烈质疑，但仍然实施至今，江西每年用于一大四小的财政支出为50亿元。
　　多名江西省官员表示，一大四小属于苏荣照搬主政西北时的那一套。然而，江西是一个山区众多的省份，森林覆盖率已经很高。在公路旁种树，会浪费很多良田。
　　疯狂种树也曾引发媒体质疑。
　　2010年，《新京报》曾就一大四小进行调查，报道中指出，工程因占用通道两旁的农田栽树和砍掉原来树种等做法引发质疑一位村民告诉记者，大树都被砍掉了，然后种上小树，实在可惜。当地村民甚至把一大四小工程理解成：砍一颗大树种四棵小树，劳民伤财。
　　然而，在苏荣被调查之前，江西官方从未对一大四小进行反思。据《江西日报》报道，2010年的一次视察中，苏荣充分肯定了南昌市造林绿化取得的显著成绩，并要求各级领导尤其是党政主要领导要高度重视，亲自部署，亲自实践，着力推动造林绿化‘一大四小’工程。
　4.地震与烟花
　　2013年4月，已升任全国政协副主席的苏荣正式卸任江西省人大常委会主任，一个月后，中央巡视组第八组进驻江西。
　　据当时递交材料的民众回忆，巡视组的接待日人山人海，驻地旁边往往有数百人在排队递交材料，其中也包括周建华的前妻姚敏建以及曾被化名郭靖的杨鹏。
　　5月29号，姚敏建到巡视组驻地递交申诉信。看到很多工作人员在门口，姚敏建没敢往里走，选择在驻地门口的邮局邮寄材料。
　　同一天，手提申诉材料、站在驻地前的杨鹏还没问清到哪排队，便享受了特殊待遇。这天，陪杨鹏一起来递交材料的，还有杨鹏的加拿大籍继父。看到人高马大、金发碧眼的外国人前来告状，巡视组工作人员觉得很奇怪，便过来问：你好，你们有什么情况？
　　因杨鹏是华侨身份，工作人员便带他们去了省侨办。第二天，在中央巡视组的安排下，省信访局的一个副局长接待了杨鹏。
　　中央第八巡视组的介入，改变了事件的走向。在江西实地考察后，巡视组对苏荣力推的一大四小绿化工程进行了通报批评，指出这是一项脱离实际的工程。
　　在巡视组通报之后，江西省委针对搞‘一大四小’绿化工程脱离实际做出了整改工作。声明中指出：一大四小工程中存在好大喜功和租田种树问题，并承认工程中存在经济问题：一些项目未按规定履行政府采购、招投标；挤占挪用造林绿化财政专项资金；个别地方存在套取专项资金行为。
　　中央第八巡视组向江西省馈巡视情况时，组长王鸿举指出：巡视中，干部群众也反映了一些问题。
　　王鸿举所列出问题的第一项，就是在党风廉政建设和反腐败方面，有的领导干部及其亲属存在插手工程建设项目、谋取私利、节假日收送红包礼金等问题。
　　此后，江西官场震荡不休。2013年8月至2016年2月，在江西萍乡，常务副市长孙家群、市委秘书长张学民、江西省人大常委会副主任陈安众（曾任萍乡市委书记）等官员纷纷被调查。2016年3月，江西副省长姚木根被调查；2016年6月3日，中央纪委监察部网站发布消息：赵智勇同志因涉嫌违纪，近日中央已免去其中共江西省委常委、委员职务；6月10日，据中央纪委监察部网站消息，江西省委近日决定，免去赵智勇的省委秘书长。