因为国家队长期成绩不佳，加上中国足球超级联赛存在管理腐败，赌球成风问题，2009年后已经引起了中华人民共和国中央领导的关注，包括习近平、刘延东分别在不同的场合提到中国足球问题以及亲身参与中国足球的会议。2009年11月中华人民共和国公安部展开中国足坛反赌风暴行动，大范围打击抑制足球发展的赌球行为。
在2011赛季前（包括甲A和甲B联赛），中国球队挖来如冈波斯、扬科维奇、内梅切克、西历亚克、尼古拉斯·韦德克、扬克尔、加斯科因、巴亚诺、巴尔克斯、阿尔贝茨、鲁本·索萨、萨沙、安迪尔森、安贞焕、卡通戈等著名球员。

2012年中国足球超级联赛十六支球队单赛季投入超过30亿人民币（约5亿美元），一些财力雄厚的球队亦网罗了如德罗巴、阿内尔卡、凯塔、罗申巴克、卡努特、雅库布、巴里奥斯等球星，中超自赌球风波后再次开始被中国国内社会甚至世界球坛所关注；而2012年全年的票房亦为2004年中超成立以来最高。
2013年中国足球超级联赛初期，虽然阿内尔卡、德罗巴离开分别加盟尤文图斯和加拉塔萨雷，但中国足球超级联赛依旧吸引了米西莫维奇、瓦罗、斯基亚维、托兰佐、勒夫等球星的加盟。
2016年中国足球超级联赛亦吸引了蒙蒂略、吉拉迪诺、比亚特里、汉克等足球强国国脚加盟。
2014赛季，山东鲁能、广州恒大等俱乐部相继引入重量级外援以及2007年亚洲杯最佳球员阿克拉姆的加盟，整个中超联赛以3580万欧元（1欧元约合8.17元人民币）转会投入位居全球联赛冬季转会排行榜第三位。
联赛赛制

联赛采取主客双循环赛制比赛，每支队伍与各球队对赛两次，主客各一次。
中超联赛名次决定方法：
（一）每队胜一场得3分，平一场得1分，负一场得0分；
（二）中超联赛结束，积分多的队名次列前；
（三）如果两队或两队以上积分相等，依下列顺序排列名次：
1. 积分相等队之间相互比赛积分多者，名次列前；
2. 积分相等队之间相互比赛净胜球多者，名次列前 ；
3. 积分相等队之间相互比赛进球数多者，名次列前；
4. 积分相等队其队所属俱乐部的预备队在当赛季预备队联赛中的积分多者，名次列前；
5. 积分相等队在当年中超联赛全部比赛中净胜球多者，名次列前 ；
6. 积分相等队在当年中超联赛全部比赛中进球数多者，名次列前 ；
7. 全年比赛红黄牌扣分少者(不包括纪律处罚)，名次列前；
8. 以抽签的方法决定名次。

外援政策

2004赛季，即中超元年，每个俱乐部只能引进3名外援，比赛中可以同时上场2人。
2006赛季，中国足协放宽规定，每个俱乐部可以同时注册4名外援，比赛中可以同时上场3人。
2009赛季，为了配合亚足联和亚冠接轨，中超在引援上制定了4+1政策，即每支中超俱乐部最多可以同时注册5名外援，其中至少1名为亚足联会员国的球员。比赛中可同时上场4名外援，其中至少1名为亚足联会员国的球员。最初香港球员被中国足协定性为亚洲外援，但在2009年5月底的中国足球会议讨论后修改了这一规定，香港、澳门、台湾球员在中超、中甲联赛中被视为国内球员，不再占用亚洲外援名额。
2012赛季，中国足协通过广州恒大的建议，参加亚冠的球队可以拥有7个外援名额轮换的特权，遗憾的是，亚冠淘汰赛只有广州恒大参赛，虽然面临三线作战，但是广州恒大依然夺得中国联赛双冠王。[4]