在国际军工材料市场上，金属钕、金属镧、金属镝、金属铽等提炼于稀土的稀有金属，其粗材与精材的纯度每提高1个百分点，价格就几乎翻一倍。而目前的现状是，国际市场的稀土精材多为日、美等国以技术优势掌控，而我国出口的多为稀土氧化物或其他合金型低附加值稀土加工产品。这一因素也是导致我国稀土人参卖个萝卜价的重要原因。
　　把稀土原矿衍生成具有高附加值的高价稀土材料，在这个产业链条中，人才、科研、科技成果转化、工业制成技术等等每个因素都是关键。客观地说，高纯度稀土氧化物和稀土单质的分离、提取技术目前依然是我国稀土产业链中的软肋。
　　包头稀土研究院无疑是中国稀土科研转化中的科技龙头，近10年来，该院攻克了上千个科学技术难关，打破了一个个西方国家的技术壁垒。逐步地形成自己的产业，而且绝大部分成为自己的专有技术，特别是几个大的产业，在稀土分离、稀土冶金、功能材料各自有标志性产业形成。然而就是这么一个科研机构却没有1分钱国家拨款，完全在自我经营中运转。
　　目前仅来自包头的稀土产品就有1000多个品类。但是与国际先进的提纯技术、萃取技术相比，出口产品的技术附加值还要进一步提升。以上市公司包钢稀土为例，该公司利润来源主要靠原料和粗加工产品而不是高纯度的稀土产品，而粗材原料的垄断性采掘、生产和销售是得益于政策优势而不是科技优势，然而该公司股票却很快涨停。技术软肋，不是靠每年笼统的利润数字能长期包裹的，中国稀土的展翼，必须有高水平的技术做龙骨才能实现华丽转身。
中国重稀土储量排名：
从71.1%到23%的世界稀土占有量，反映出的不仅是国内稀土生产行业的混乱与无序，更是稀土后端产业链的欠缺。
11月4日，环保部官网披露，赣州稀土矿业有限公司的稀土矿山整合（一期）项目环评报告获得环保部批复。这意味着停产两年的赣州稀土矿山有望重新开采。
赣州稀土整合的背后，意味着国家在继之前的专项系统行动之后，再次加大了对于稀土行业的整治力度。
中国稀土储量曾占全世界的71.1%，但国务院新闻办2012年发布的《中国的稀土状况与政策》白皮书显示，我国稀土储量约占世界总储量的23%。
从71.1%到23%，反映出的不仅是国内稀土生产行业的混乱与无序，同时，也有稀土后端产业链的欠缺。如何让稀土分离及其下游产业得到健康发展，仍然是一个令人深思的问题。
管理失控
1998年，中国政府开始实施稀土产品出口配额许可证制度，并把稀土原料列入加工贸易禁止类商品目录。2006年，中国实施稀土开采总量控制管理。2008年，国家发布《全国矿产资源规划》，对稀土等保护性开采的特定矿种实行规划调控、限制开采、严格准入和综合利用。
但一系列政策的出台，仍阻止不了国内稀土生产行业的混乱。相关数据表明，每年变相出口和走私的稀土约在2万～3万吨。据工信部的相关负责人介绍，国外海关2011年统计的从中国进口稀土量，比我国海关统计的出口量高出1.2倍。
包头某稀土材料企业负责人向《中国科学报》记者介绍，大量无证、低价的稀土产品充斥市场，扰乱了稀土市场正常的交易秩序，严重影响正规企业的生存，甚至威胁到稀土产业的安全。
稀土行业为何如此混乱？中国稀土行业协会一名不愿具名的专家向《中国科学报》介绍，关键在于稀土矿产开发的管理不严，比方说为什么农民可以随便开采？为什么部分官员也参与开采？归根结底，相关部门是否依法管理稀土生产才是关键。