从1976年5月至1982年8月，范长龙在团副团长这一职务上共任职近6年时间，期间他还以副团长身份兼任团参谋长，并完成了在解放军军事学院完成班的学习。从入伍至后来在担任济南军区司令员的40多年军旅生涯来看，这次团副团长职务是范长龙所任军内职务中比较罕见的一个副职。
　　1982年8月开始，范长龙一步一个台阶，历任陆军正团职的团长（1982年8月至1985年9月）、副师职的师参谋长（1985年9月至1990年9月）、正师职的师长（1990年9月至1993年2月），并于1993年2月升任副军职的陆军第16集团军参谋长。2年后，范长龙在1995年3月被授予少将军衔。
　　与晋升少将同时，1995年3月，范长龙升任陆军第16集团军军长。隶属沈阳军区的第16集团军于1985年由原第16军改编而来，16军曾于1952年进入朝鲜参与朝鲜战争。2004年起担任中央军委副主席的徐才厚上将曾在该集团军服役，1985年至1992年间他先后担任军政治部主任、军政委等职。
　　辽宁丹东地区的第4位共和国上将
　　担任军长5年后，范长龙在2000年12月升任沈阳军区参谋长、军区党委常委，成为副大军区级将领。解放军在团以上包括旅、师、集团军、大军区等各级部队设有参谋长职务，协助军事主官进行指挥。纵观范长龙履历，参谋长资历完备的他先后担任了从团、师、集团军到大军区各级部队的参谋长。
　　2002年7月，被授予中将军衔后，范长龙在当年11月召开的十六大上当选为中央候补委员。2003年12月，他被调往总参谋部任职，担任总参谋长助理，时任总长是梁光烈。2003年当年，范长龙从北京科技大学取得计算机技术专业工程硕士学位。更早前，他还曾于1992年至1994年间在中央党校学习。
　　由于解放军并不设立陆军司令部，作为中央军委总部的总参谋部也执行管理、指挥陆军的职能，范长龙这次总参任职经历相当于在陆军总部历练。经过近1年的总参历练后，2004年9月，时年57岁的范长龙接替调任中央军委委员兼总装备部部长的陈炳德担任济南军区司令员，成为大军区正职将领。
　　2007年十七大时，担任济南军区司令员的范长龙由十六届中央候补委员当选为十七届中央委员。次年（2008年7月），他还获晋升为上将，成了丹东地区的第4位共和国上将，另三位是周桓上将（沈阳军区原政委）、徐惠滋上将（军事科学院原院长、原党委书记）、于振武上将（第七任空军司令员）。
　　从2004年至今，范长龙上将已在济南军区服役超过8年。十八大前的军方人事调整中，卸职的兰州军区原司令员王国生比范长龙年龄仅大3个月，卸职的南京军区原政委陈国令比他小1个月。此外，前述三位同为65岁正大军区级将领中也只有范长龙在今年8月当选为解放军出席中共十八大的代表。
　　虽然正大军区职将领一般最高服役年限为65岁，不过军委委员的服役年限相对灵活。范长龙前任陈炳德2004年进入军委后在2007年以66岁的年龄续任军委委员，由总装部长任上改兼总长。已年满65岁的范长龙未按规定退役并当选为十八大代表，当时也引发外界关于其可能会担任更重要职务的猜测。
《我和上将范长龙》
　　来源：鸭绿江晚报（2009-2-6）
　　初识范长龙
　　2008年7月15日，中央军委在北京八一大楼隆重举行晋升上将军衔仪式。中央军委主席胡锦涛向晋升上将军衔的范长龙同志颁发命令状，我的战友范长龙成了丹东地区的第4位共和国上将。1969年1月31日，我接到了东沟县（东港市）革委会征兵办公室颁发的《入伍通知书》，2月1日穿上了新军装。2月4日上午10时30分，我所乘坐的新兵专列，疾驰在沈丹线上。我们3009部队直属炮兵团的两个新兵连，由东沟县大洋河以西8个公社的350个新兵组成。相对来说，在这一群新兵里，我的岁数算是大的了。岁数大，想事多，觉得大家坐火车，一定是渴了，那就去打点开水吧。到了列车的茶炉间，看到了一个和我个子差不多的新兵也在等着打开水。见我也来了，就说水快开了，等一会儿吧。我说好，等吧。他又说，你是一中的吧。我说对呀，我好像见过你，你是二中的吧。他说是的，我叫范长龙，在三排九班，你呢？我说我叫赵洪富，在一排三班。我知道你，是二中学生会的学习部长。就这样，我和范长龙相识了。