固定的海底水听器实际上只能起到触发式报警装置的作用，表明有一艘潜艇当时正在经过，而且它们在不拥堵的相对较深的水域最为有效。而且它的问题还有需要定期维护以及在友好国家设置海岸站。为解决这些问题，美国海军的水下监听系统新加入了无人移动潜航器，动静结合全面监视水下目标。据《华尔街日报》网站目前报道，去年11月，就在一艘中国攻击核潜艇通过马六甲海峡之前几周的时候，在拥挤的新加坡水域曾进行了一次不同寻常的试验。当时美国和新加坡的研究人员利用了一台名为海星的水下无人航行器，对监测海面以下活动的办法进行探索。这项由美新两国军方发起的命名为使命工程行动的目的，是将新加坡的水下监测系统纳入专门用来追踪潜在敌对潜艇的美国监测系统。此次试验也是美国使用自己的水下无人航行器并结合友好国家的数据，来强化潜艇监测系统的更广泛努力的一部分。
美国做这些的目的就是要发展适用于像中国海岸附近海域那样的拥堵和浅水海域的海底移动监听网。其实，美国海军已经部署了一个这样的网络不间断沿海水下监控系统，它使用的是通过卫星传递数据的海底传感器和无人航行器。不过该系统有缺陷，即大多数水下无人航行器都依靠只能坚持几个小时的电池驱动，且在水中传输数据非常缓慢，与它们进行通信也很困难。鉴于此，美国把目光瞄准了新加坡，因为新加坡近年来在水下声学领域取得了长足进步，开发出一个名为UNET的系统以监测本国近海中的活动。该系统把海底传感器、水下无人航行器和水面通信节点组成一个网络，通过手机通信网络传递数据。美新去年11月试验的目的是把UNET系统联入美国正在研发的Seaweb系统。Seaweb系统旨在把美国及其北约盟国和其他友好国家的潜艇传感装置组建成一个新的全球网络。
找潜艇的难度越来越大
近期瑞典宣称有外国潜艇在波罗的海水域活动，于是展开了一场算不上浩大但舆论却炒得沸沸扬扬的潜艇搜寻行动，不过最终无果而终。美国《趣味科学》网站借此刊登了题为《如何找到潜艇》的文章，称潜艇机器和船员都会发出声音，其他潜艇和水面船只因此能够利用声波找到潜艇的位置。当然，潜艇不希望被别人找到，会采取多种措施来减少噪音，于是猫捉老鼠的游戏便会上演。鉴于潜艇技术发展及活动海域复杂的海底地形等因素影响，你很可能知道有一艘潜艇在水里，但却难以知道它究竟在哪里。按这篇文章的意思，反潜本来就是一项难度很大的技术活儿，找不到潜艇的准确位置纯属正常。
这一点拿到谁身上都同样适用。对美国来说，尽管有美国及其盟国的天罗地网，但随着中国潜艇技术的进步，特别是噪音降低，再合理利用复杂的海洋环境，美国要找到中国潜艇的难度会越来越大。
美国媒体报道，直到最近，发现中国潜艇还是一件相对容易的事情。许多中国潜艇还是老式的柴油动力潜艇，每隔几小时就会浮出海面透气，开动引擎为电池充电，而此时就可能被监视系统发现。西方海军官员称，中国早期核潜艇上反应堆的噪音甚至更大。美国科学家联盟的分析家汉斯·克里斯滕森表示，中国的核潜艇隐身性比俄罗斯20年前制造的潜艇还差，噪音太大，无法突破反潜网络，而美国潜艇部队拥有60多年的跟踪核动力潜艇的经验……因此，若中国的(这些潜艇)在战争中存活长久，那将是令人惊讶的。
然而，近些年来中国在消除潜艇噪音方面取得了进展，许多柴油动力潜艇使用新技术，能够长时间依靠液态氧运转发动机，而无须浮出海面，核潜艇技术也在进步，增强了潜艇部队的作战实力。另据美国媒体透露，2006年，中国的一艘宋级常规潜艇在美国小鹰号航母的鱼雷射程内浮出水面，而未被提前发现，令美方官员感到震惊。该官员说，中国现在已拥有一些静音性非常高的潜艇。