整编复员
1950年4月，人民解放军总人数已经达到550万人。中共中央、中央人民政府和中央军委决定缩减军队，将总人数压缩到400万人， 以减少国家开支。同年5月，代总参谋长聂荣臻主持召开了全军参谋会议，确定了野战军、地方军、公安部队的编制与分配比例，提出了进行整编的原则和要求。经过几个月的努力，全军顺利完成了100多万指战员转业、复员的任务。后来，由于抗美援朝作战的需要，军队员额又有新的增加。1952年1月，在朝鲜战场有可能实现停战，国内剿匪和镇压反革命已获显著成效的情况下，中央军委指出，军队必须继续精简整编。为此，再次制订了军事整编计划，继续压缩军队总人数，主要裁减陆军，海军、空军和特种兵部队以及军队院校则应有所加强。这次精简整编撤销了野战师，归各大军区直接指挥，军以下部队、分队均实行三三制；全国统一成立省军区、军分区和县（市）人民武装部，领导地方武装工作。这一时期的复转工作，国家采取了负责到底的政策，使复员转业军人各得其所。他们在开发边疆，发展交通和工农业建设上，发挥了重大的作用。
志愿兵复员
1950年5月，全国解放战争基本结束。为适应社会主义经济建设的新形势，6月30日，中央军委和政务院作出了《关于人民解放军1950年复员工作的决定》，要求人民解放军要复员一部分，去参加经济建设工作，以帮助国家恢复和发展国民经济。根据这一决定，全国有计划地进行了大规模的志愿兵复员工作。从1950年到1958年，全军共复员志愿兵483.6万人。其中，班长和排以上干部占90%；功臣模范130.5万人，占总数的27%；共产党员154万人，占总数的32%；共青团员85万人，占总数的18%。另有集体转业的零星转业136万余人，共计复员转业620万人。
推行《军事整编计划》
1952年1月，根据抗美援朝战争的形势，毛泽东批准了中央军委的《军事整编计划》。这个计划，把武装力量划分为国防部队和公安部队，要求1952年到1954年，国防军步兵部队从258万人减为135万人，军兵种部队由61万人，扩大为84万人；总部机关和各级机关由112万人，减为38万人；院校由102万人，扩大为128万人；地方部队95万人编为公安部队。全军总定额保持在300万人左右。全军认真贯彻这个《计划》，到1952年底，国防部队在1951年底的基础上，精简了28.3%；公安部队精简31.6%。1953年8月28日，中共中央根据朝鲜战争已经结束，国内土匪即将全部肃清，国家经济建设的第一个五年计划已经开始执行的情况，又作出了军事系统（包括公安部队）应在整顿组织、精简机构和冗员、加强技术训练、提高部队质量的基础上，大力缩减军费开支的紧急指示。这次精简以有备无患、服从国家大局、集中统一领导、合成战术等四项为基本指导思想，以精简机关、加强业务、因地制宜、平战结合为编组要求。到1953年底，全军总人数在1952年的基础上精简了28.3%。到1955年，全军又在1953年的基础上精简了21.2%。1955年与1952年相比，全军总兵力共精简了43.5%。其中陆军部队裁减了54.8%。通过精简整编，压缩了兵员定额，减少了军费开支，充实了连队，并向地方各条战线输送民一批骨干，为加强国家的工农业生产和其它地方工作增添了力量.


一五计划期间军队精简整编
在第一个五年计划期间，为集中主要力量发展国民经济，中央军委对军队进行了两次大的精简整编。第一次从1954年2月开始，到1955年完成，全军实际精简21.2%。第二次从1956年11月开始，到1958年完成，全军部队员额从383万人缩减为250万人，精简34.7%。军费在国家预算中所占比例，也从1953年的28.87%下降到1958年的15.12%。在减少陆军的同时，加强了海、空军和特种兵的建设，调整后的特种兵人数占全军总人数的32%，成为合成军中一支重要的战斗力量。