东风-21D是专门为美国航母量身定做的打击海上移动目标的导弹，防止美国航母介入台海。《防务新闻》猜测，东风-21C的射程达1700公里，可轻而易举袭击越南大部分陆地目标以及包括苏比克湾在内的菲律宾北部地区。

　　而东风-21D反航母弹道导弹的射程大概为1500至2000公里，如果能达到1800 公里，则可完全覆盖南沙群岛，如射程达到2000公里，则可覆盖南海70%海域。

　　根据美国海军情报办公室( U.S. Office of Naval Intelligence)去年发布的报告，东风21D弹道导弹即将投入使用。如果这种武器的瞄准系统被证明精确无误，那么东风21D弹道导弹将成为全球第一种具有攻击移动目标能力的陆基导弹，可以攻击将近2000英里以外、移动中的航空母舰，不过这要取决于导弹的有效负荷和其它因素。

　　美联社文章称，装备常规弹头，主要通过精确命中甲板来摧毁航母，而命中甲板的最大困难就在于末端制导，当弹道导弹以10倍音速袭向航母时，必须以点针的方式直接命中移动中的航母。

　　据美国《星条旗报》2010年7月19日报道，本周在越南河内举行的亚洲安全论坛可能会出现美国国务卿希拉里和中国外交部长杨洁篪握手微笑的场景。但在这些场景之下，中国研制的一种新型军事武器系统将使中美军事对话变得更为复杂。美国担心这种新型武器将改变太平洋地区的力量平衡，这种新型武器就是被称为东风21D的中程反舰弹道导弹。