2012年3月15日，韩国《东亚日报》率先刊登独家报道称，中国政府于2月下旬开始对朝鲜进行大规模无偿援助，援助物资包括粮食、建材等，价值高达6亿元人民币，堪称史上最大规模。这一消息迅速在国际媒体上传开。当天，中国外交部发言人刘为民在例行记者会上侧面予以证实。之后，韩国收集信息发现，中国已经从东北的辽宁省和吉林省向朝鲜输送大米及玉米。

　　作为朝鲜最大的金主，中国对朝鲜的援助始终秘而不宣，大陆主要朝鲜问题专家也对援助数字一无所知。而此次大手笔援助恰逢新一轮朝鲜导弹危机，引发各方猜测。

　　《东亚日报》引述知情人士的话称，中国此次与以往主要向朝鲜提供贷款或双方物物交换的方式不同，完全是无偿援助，因此称之为中国援朝史上最大规模的单笔无偿经济援助。

　　报道称，朝鲜希望中国提供至少20万吨粮食援助。根据中华粮网和大连商品交易所的东北大米和玉米的批发价，6亿元人民币相当于15万吨大米或者26.5万吨玉米。

　　不过由于丹东等边境城市的粮食采购质量、价格都远远低于中国人自己食用的粮食，因此实际上6亿元可兑换的可能会更多。以目前丹东到达新义州的大米批发价格计算，6亿元即可购得大米17.14万吨。

　　日本共同社称，这是媒体首次报道中国对金正恩政权的援助规模。在之前的1月份，应朝鲜红十字会要求，中国红十字会从辽宁省丹东市向朝鲜新义州提供了6000箱方便面、约相当于30万元的物资。

　　到底援助了多少粮食?

　　中国到底援助了朝鲜多少粮食，至今仍是机密。根据英国《金融时报》2006年7月的报道，中国官员拒绝就中国向朝鲜捐赠粮食计划发表评论。

　　1949年，丰收的中国东北解放区既支援了南部战场，也主动调集大米和玉米支援朝鲜。50年代开始，朝鲜一直是苏联和东欧的加工厂，造就了其60-80年代的经济繁荣，而在这个时期，中国吃饭问题上显然让朝鲜有优越感。1979年联合国粮食计划署进入中国时，发现超过1/3的中国人是营养不良的。饥饿的中国向这个社会主义兄弟所能提供的援助基本只能是能源和工厂。