然而乱象依旧。有人曾总结中国稀土有七大难解之谜：1.以产业政策为导向的宏观调控始终难以奏效；2.调整产业结构和控制生产总量的政策一败再败；3.可持续发展开采无法实行；4.以统一规划为方针的加强管理措施难以实施；5.通过技术创新促进产业升级的愿望永远只是愿望；6.依靠联合重组实现行业自律的对策无从下手；7.强化推广应用从而提高产品附加值的目标至今达不到。

　　就在这样的乱象之中，中国稀土可开采储量从十多年前的占世界80%，降到了如今的52%。若继续现有的生产经营模式，也许20到50年后，中国就将变成稀土小国。如果有一天，中国认识到稀土的价值，而希望从世界购买，那么等待中国的就将是天价。

　　稀土令武器更冷血
　　稀土是关系到世界和平与国家安全的战略性金属。为什么爱国者导弹能比较轻易击毁飞毛腿导弹？这得益于前者精确制导系统的出色工作。其制导系统中使用了大约4公斤的钐钴磁体和钕铁硼磁体用于电子束聚焦，钐、钕是稀土元素。

　　为什么M1坦克能做到先敌发现？因为该坦克所装备掺钕钇铝石榴石激光测距机，在晴朗的白天可以达到近4000米的观瞄距离，而T-72的激光测距机能看到2000米就算不错。而在夜间，加入稀土元素镧的夜视仪又成为伊拉克军队的梦魇。

　　至于F-22超音速巡航的功能，则拜其强大的发动机以及轻而坚固的机身所赐，它们都大量使用稀土科技造就的特种材料。比如F119发动机叶片以及燃烧室使用了阻燃钛合金，这种钛合金的制造据说是使用了铼；而F-22的机身就更加是用稀土强化的镁钛合金武装。否则，超音速巡航中，F119强大的动力足以摧毁它自己。

　　上述种种还只是窥豹一斑。事实上，凡称得上高技术的兵器几乎无一没有稀土的身影；更致命的是，稀土往往集中在使这些武器化腐朽为神奇的最关键部位。比如爱国者除了制导系统，弹体控制翼面等关键部位也是用稀土合金；一些先进坦克的装甲用稀土材料后，防弹性能更好；还有美国那些掌控战场形势的千里眼、顺风耳中用稀土科技造就的大功率行波管，这使得其工作更可靠，抗干扰性更强……

　　简单说，相比传统兵器，高技术兵器的优点在于其更方便、更灵敏、更准确、更容易操纵。这些提起来容易，但却集中体现了当今材料科学、电子科学以及工程制造的诸多最高成就。而这些成就的获得，往往是源于稀土的某些特殊功能的发现和应用。

　　稀土有工业维生素之称，由于其具有优良的光电磁等物理特性，能与其他材料组成性能各异、品种繁多的新型材料，其最显著的功能就是大幅度提高其他产品的质量和性能。比如大幅度提高用于制造坦克、飞机、导弹的钢材、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能。而且，稀土同样是电子、激光、核工业、超导等诸多高科技的润滑剂。稀土科技一旦用于军事，必然带来军事科技的跃升。从一定意义上说，美军在冷战后几次局部战争中压倒性控制，以及能够对敌人肆无忌惮地公开杀戮，正缘于稀土科技领域的超人一等。

　　为他人做嫁衣的中国稀土
　　中东有石油，中国有稀土。这是邓小平1992年南巡时说的一句名言。然而，在发达国家先后将稀土视为战略资源，并有所行动的时候，稀土在中国更多只被看作是换取外汇的普通商品。

　　中国稀土占据着几个世界第一：储量占世界总储量的第一，尤其是在军事领域拥有重要意义且相对短缺的中重稀土；生产规模第一，2005年中国稀土产量占全世界的96%；出口量世界第一，中国产量的60%用于出口，出口量占国际贸易的63%以上，而且中国是世界上惟一大量供应不同等级、不同品种稀土产品的国家。可以说，中国是在敞开了门不计成本地向世界供应。据国家发改委的报告，中国的稀土冶炼分离年生产能力20万吨，超过世界年需求量的一倍。而中国的大方，造就了一些国家的贪婪。