自二十世纪三十年代，中国抗日民族统一战线形成后，中共就开始设置了类似机构。1938年，中国共产党六届六中全会通过的《关于各级党委暂行组织机构的决定》规定，在区委以上各级党委之下设立统一战线工作部。
中国共产党中央委员会统一战线工作部(TheUnitedFrontWorkDepartmentofCPCCentralCommittee)简称中共中央统一战线工作部、中共中央统战部或中央统战部，是中共中央主管统一战线工作的职能部门。五十年代初，中共中央就为统战部门确定了“了解情况，掌握政策，调整关系，安排人事”的基本职能。进入以经济建设为中心的新的历史时期后，爱国统一战线得到了进一步巩固和发展，统战部门的基本职能内涵加深了，内容更加丰富。1948年9月，中共中央先后发电，决定成立新的“中央统一战线工作部”，负责管理“当时国民党统治区工作、国内少数民族工作、政权统战工作、华侨工作及东方兄弟党的联络工作”，并具体负责筹备召开新政协的工作。
中央统战部部长是什么级别：
中央统战部长，名义正部级，实际副国级。
1在中共中央最高层面负责统一战线工作的中央政治局常委例兼全国政协主席。
2中央统战部部长例兼任全国政协副主席。一般媒体报道会出现“全国政协副主席、中央统战部部长”。因此中央统战部部长事实上多是国家级副职领导人。
3在党内，中央统战部长一般是中央委员，一般在任的中央统战部长位上多数中央政治局委员。
中央统战部现任领导：
部长：令计划
中央统战部常务副部长：张裔炯
中央统战部副部长：全哲洙、陈喜庆、斯塔、林智敏
部长令计划简历：
令计划，男，汉族，1956年10月生，山西省运城市平陆县人，1973年12月参加工作，1976年6月入党，湖南大学工商管理专业毕业，在职研究生学历，工商管理硕士学位。现任中共十八届中央委员，十二届全国政协副主席，中央统战部部长。

1973－1975年　山西省平陆县知青，县印刷厂工人
1975－1978年　山西省平陆县团委干部、副书记
1978－1979年　山西省运城地委干部
1979－1983年　团中央宣传部干部（其间：1982－1983年借调河北省委办公厅工作）
1983－1985年　中国青年政治学院政教专业学习
1985－1988年　团中央宣传部理论处副处长
1988－1990年　团中央书记处办公室主任
1990－1994年　团中央办公厅副主任，《中国共青团》主编
1994－1995年　团中央宣传部部长
1995－1996年　中央办公厅调研室三组负责人
1996－1997年　中央办公厅调研室三组组长（1994－1996年湖南大学工商管理专业在职研究生学习，获硕士学位）
1997－1998年　中央办公厅调研室副主任
1998－1999年　中央办公厅调研室主任
1999－2000年　中央办公厅副主任、调研室主任
2000－2003年　中央办公厅副主任、调研室主任，中央机构编制委员会办公室副主任
2003－2007年　中央办公厅副主任（主持常务工作，正部长级），中央机构编制委员会办公室副主任