1969年7月，美国阿波罗11号飞船实现了人类登月之梦 ，在月球探测中取得最辉煌的成果。这一年先后有12名宇航员踏上月球，并向地面带回440公斤的月岩样品。 　　1972年美国阿波罗计划结束以后，由于探月活动耗资巨大，月球探测一度有所降温。然而，人类还是抵制不住月球独特自然环境和资源的诱惑，再加上现代航天技术的发展为人类提供了进一步探测月球的可能性，20世纪90年代后期，人们又把目光投向了月球。 　　美国于1986年提出重返月球、建立月球基地的设想，并在1994年和1998年分别发射了两个探测器。其中，1998年1月发射的以绘制月球表面地形图、分析月球地质结构和寻找月球存在冰或水证据等为目的月球勘探者号探测器，于1999年7月完成使命。 　　2003年9月27日23时17分(北京时间28日7时17分)，欧洲第一个月球探测器智能1号顺利升空，于2006年9月3日成功撞击月球 ，标志着欧洲探月活动正式开始。 　　2007年10月24日，我国首颗探月卫星嫦娥一号在西昌卫星发射中心发射成功。11月7日，中国国家航天局公布，嫦娥一号卫星成功绕月，标志着绕月探测的工程目标基本实现，中国具备了对月球进行探测的能力。 　　嫦娥二号于2010年10月1日18时59分57秒在西昌卫星发射中心发射升空，并获得了圆满成功。2013年7月14日1时许，已成为我国首个人造太阳系小行星的嫦娥二号卫星与地球间距离突破5000万公里，再次刷新中国高度。2013年11月26日，卫星已突破6100万公里，并在离地途中为嫦娥三号探测器验证了部分关键技术，还详细勘察了落月区域。